主题：神使用撒母耳复兴以色列
- 在一个堕落的世代，神找到合祂心意的器皿——撒母耳。
- 撒母耳如何带领百姓归回。
- 神为他们争战，打赢了不可能赢的战争，以色列因此得到复兴。
- 这是一个属灵复兴的功课。
撒母耳童年的时代
- 3:1「童子撒母耳......那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。」这是何等严肃的光景！神对人最严厉的惩罚是不「管」人。若教会与个人缺乏神新鲜活泼的话语，这是何等可怕的局面！
- 3:2 以利「眼目昏花，看不分明」。这不单是他的肉身，更严重的是他属灵的视力。
- 3:3 神的灯在耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭。这似乎是多余的话——神的灯怎么可能熄灭？似乎是说神的灯快熄灭了，或将要熄灭了。这是何等可怕的信息。
- 3:9「耶和华啊，请说，仆人敬听。」
神开始新的工作
- 3:4「耶和华呼唤撒母耳。」神开始使用一个新的器皿。这是一幅很美的画面：神开始工作，神在找人！神复兴工作的第一步，是寻求合用的器皿。器皿不合用，神就越过他，拣选别的器皿；神可以踏着别的石头，神还是要继续往前去。所以，我们都要在主面前儆醒、认真，不要成为被神放在一边、神没有办法再使用、也不能再祝福我们的器皿。
- 被神用的第一功课：顺服。顺服人（以利），也顺服神。童子半夜起来听候差遣，是非常不容易的，这是学习做仆人的功课。
- 3:9「耶和华啊，请说，仆人敬听。」
先知——撒母耳
- 3:20 所有的以色列人，都知道耶和华立撒母耳为先知。
- 3:19 耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空。先知是传讲神的话语；若是「神的话」，一句都不落空；相对于「人的话」，则不可靠。
- 先知的职责（弥迦书 3:8）：「至于我，我藉耶和华的灵，满有力量、公平、才能，可以向雅各说明他的过犯、向以色列指出他的罪恶。」一个敬虔、顺服的人，神可以使用成为先知，神的心意可以不被打折扣、也不受玷污地透过他被传递出去。许多神的仆人，在神所要传达的信息上有掺杂，以至于神的旨意或神要给的信息受到亏损。撒母耳所有讲的话一句都不落空，因为他在神面前有一个敬虔、顺服的态度。
回归的开始
- 7:2 约柜在基列耶琳许久，过了二十年，以色列全家都倾向耶和华（All the people of Israel mourned and sought after the LORD.）。
- Mourned：哀恸后开始归向神。以色列为何哀恸？人是否因哀恸才比较容易想到神、归向神？
撒母耳带领的复兴
- 撒母耳是一个祷告的人（7:5），撒母耳是祷告的榜样。
- 诗 99:6 在求告他名的人中有撒母耳，他们求告耶和华，他就应允他们。
- 耶 15:1 耶和华对我说：「虽有摩西和撒母耳站在我面前代求......」
- 撒母耳是一个奉献的人，是一个过祭坛生活的人（7:9; 7:17）。
- 撒母耳是一个充满主话语的人：12:23「我必以善道正路指教你们。」
复兴的行动
- 转向神（return to God），归顺神。
- 除灭所有的偶像：7:3「就要把外邦的神、和亚斯他录，从你们中间除掉。」
- 认罪：7:6「他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：我们得罪了耶和华。」更新自己，整个心要归向耶和华，而且要单单地事奉神。
- 面对非利士人的威胁，撒母耳先带领、帮助百姓认识神、经历神，所以带百姓先献祭，带领他们学习靠着耶和华就能得胜。争战的胜败在于神，不在于人多、人少。带领他们经历以便以谢——「神直到如今都帮助我们」。
米斯巴之战
- 以色列人惧怕非利士人：被上一次的仗打怕了，上一仗死了三万人，还丢了约柜（4:10）。
- 7:7 非利士的首领就上来要攻击以色列人，以色列人听见就惧怕非利士人。
- 在无望中呼求神：7:8「愿你不住地为我们呼求耶和华我们的神，救我们脱离非利士人的手。」（Do not stop crying out the Lord, how desperate they are.）
- 非利士人趁以色列不备，攻击他们：7:10 撒母耳正献燔祭的时候，非利士人前来要与以色列人争战。
- 神为他们争战：7:10「当日耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。」
以便以谢——耶和华都帮助我们
- 4:1 以色列人出去与非利士人打仗，安营在以便以谢，非利士人安营在亚弗。
- 7:12 撒母耳将一块石头，立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：「到如今耶和华都帮助我们。」是同一地方吗？应该不是。
- 4:1 安营在以便以谢，很讽刺的名称（好地名）。7:12 名副其实。
亚弗之战（第4章）与米斯巴之战（第7章）
| 亚弗/以便以谢之战 | 米斯巴之战 | |
|---|---|---|
| 背景 | 有约柜，以为必胜 | 毫无赢的信心，不住呼求神 |
| 结果 | 大败 | 大胜 |
| 比较功课 | 「名」都是虚名，人心归向神才是重点；藉着「名」帮助我们纪念神的作为。 |
士师——撒母耳（judge）
- 7:15 撒母耳平生作以色列的士师。
- 7:16 他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列人。
- 士师的工作：审判以色列人。士师最重要的资格是什么？（Hint: 法官的资格。）以利作士师与撒母耳作士师，差别在何处？
问题讨论
Q1. 你有感觉过「耶和华的言语稀少」的经验吗？如何来面对这光景？教会中也会有「耶和华的言语稀少」的光景吗？
Q2. 神若开始新的工作，神会先呼召人，而我们预备好了吗？是否有「仆人敬听」的心态与预备？如何学习倾听神的话语？（Hint：顺服的功课。）
Q3. 如何学习撒母耳身上的三个特点：有祭坛的生活（奉献的人）；祷告的人；充满主话语的人？如何在这三方面成长？
Q4. 米斯巴之战得胜的关键是什么？我们今日有何争战？如何得胜？
Q5. 教会今日仍需要士师吗？教会有能力为弟兄姊妹作判断（authority）吗？弟兄姊妹愿接受教会的 authority 吗？