背景
使徒保罗在艰难的环境中用福音生下了哥林多教会（徒 18:1–18），因此他与该教会之间，有着父母与子女一般亲密的关系。正因这个原因，当保罗听到哥林多教会中所发生的一些不合真道、及不合圣徒体统的事，他不但写信，又长途跋涉来到哥林多（他第二次的造访），指出他们在信仰上、生活上与真道分歧的地方。因着保罗的义正严词，哥林多教会里有许多人悔改了，也责罚了那些离经叛道的人（林后 2:6–8）。提多把这个好消息带给在马其顿的保罗，但也带来一些叫他难过忧愁的讯息，于是保罗写了哥林多后书。
在第一章里，保罗见证他以神所差派使徒的身份，为基督的缘故受苦，也蒙基督的拯救与安慰。这是为了叫哥城及散在各地的教会一同得安慰，因为他们的祷告蒙神垂听。接着他严肃地说明，正如神的道不是似是而非的，保罗的行程也非摇摆不定。他暂时不再去哥林多，乃是宽容那边的信徒，希望他们能全然悔改，并彼此赦免。可惜当时哥林多教会中，有从外地来的人，拿着别人的推荐信妄称自己是使徒，企图搅扰众信徒，叫他们怀疑保罗使徒的身份，挑拨他们之间的关系，甚至怀疑他的教导。
在第二章后半，保罗继续讲述从神来的呼召使他作使徒，承当新约的执事，满有神同在，在各地靠主得胜。他所传讲的信息，是神话语的精意，会叫死在罪恶过犯中的人，从神得到新生命，并能与神面对面，自由瞻仰主的荣光，逐渐长成神儿子的形象（见第三章）。既然领受了神的差遣，保罗就忠于使徒的职分，传讲福音的真理，又成为服侍众教会的仆人。保罗把自己比作是那无佳形美容的瓦器，却有神这宝贝在其中；且因愿意为主的缘故受逼迫，主复活拯救的大能就在他身上彰显，叫看见这见证的哥林多教会归荣耀给神，就得到神更多的恩惠（见第四章）。
从第四章十六节开始，保罗讲到作为福音的执事（使者），他的人生观可分为三个方面：
- 对自己这瓦器般身体（或在世上生命）的看法——外体虽日渐毁坏，内在属神的生命却一天又一天被更新（16 节）；
- 对在世间为主受苦的看法——这一生的苦难都将过去，主在永世里存有无比的荣耀（17 节）；
- 对心中所应顾念之事的看法——不注重眼前那些暂时的事，乃重视永世里恒有价值的事（18 节）。第五章更详细阐述作福音执事（使者）应有的新的人生观，因为每位蒙恩得救的基督徒，主都赐下为主而活的使命，和使人与神和好的职分——即作福音的执事（使者）。
本章主题：福音使者（执事）的人生观。分段如下：
- 为基督而活的盼望（5:1–5）
- 为主而活的人生观（5:6–13）
- 为主而活的理由（5:14–17）
- 为主而活的使命（5:18–21）
一、为基督而活的盼望（5:1–5）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：安慰，责备，劝勉，敦促，鼓励哥林多人
解释与讨论
1.1 帐篷与房屋（5:1）林后 5:1 我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得神所造、不是人手所造、在天上永存的房屋。
「帐棚」比喻我们血肉的身体。「天上永存的房屋」指将来复活荣耀的身体。旧约中，亚伯拉罕离乡在旷野支搭帐棚，等候神所应许的迦南地；因此「帐棚」成了暂时居所的象征。新约借此比喻今生的肉身生活是暂时的，永恒的家是在天上。
帐篷有什么属灵的意义？
新约圣经中还有哪些经文提到帐篷？与本处的帐篷和房屋有何关联？
林后 5:2 我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。
林后 5:3 倘若穿上，被遇见的时候就不致于赤身了。
「天上的房屋」与「衣服」一同比喻将来复活的身体。此时的「叹息」指肉身的软弱与劳苦，促使我们更切慕那永恒的荣耀。
基督徒不是有圣灵所结的果子吗？为什么保罗说「我们在这帐棚里叹息」？
请举例说明人生中一些叫人叹息的事？这些叹息能指引我们目光朝上吗？为什么？
将来在永世里，我们会穿上什么样的衣服？
林后 5:4 我们在这帐棚里，叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。
保罗强调，肉身的劳苦并非使我们放弃，而是促使我们更渴慕那必死的身体被新生命所取代。
保罗在第四节里所描写的人生观是悲观的还是乐观的？为什么？
基督徒对今生的事物和对将来的盼望看法不同，如何把这两种看似相反的看法融会成基督徒该有的人生观？
林后 5:5 为此培植我们的就是神，他又赐给我们圣灵作凭据。
神将永生的生命植在我们里面，圣灵是这新生命的保证。
「必死的被生命吞灭」这句话怎么解释？
怎么知道我们一定会得到荣耀的复活？（参考弗 1:13–14）
归纳综合
作为基督使者的保罗（我们每个基督徒也都是基督的使者），对生死有别于世人的看法：肉身如帐篷必朽坏，永生的身体如天上永存的房屋；我们在今生如穿脱衣服般学习脱去不合神心意的事，穿上基督的义袍；即使有劳苦叹息，神的圣灵作凭据，确保我们必得复活。
应用
- 若已接受上述对生死和复活的观念，请每位组员选择一件目前非常重要的事，使用此观念重新衡量它的价值，并思考如何调整对它的处理方式。
二、为主而活的人生观（5:6–13）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
解释与讨论
2.1 凭信心不凭眼见（5:6–7）林后 5:6 所以我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内便与主相离。
林后 5:7 因我们行事为人，是凭着信心，不是凭着眼见。
我们作为神的仆人、使者，怎样才能向神时常坦然无惧？
基督徒行事为人的大原则是什么？请举例说明怎样行事为人是凭信心，不是凭眼见？
你见过只求神迹的「宗教徒」吗？如他所求的神迹奇事没有应验，他会如何来看待他的「信仰」？这是信仰吗？
你见过只讲理智、逻辑和分析的「宗教徒」吗？若他只相信他所能理解的「神」，删除一切圣经中他不理解的和所记载的神迹奇事（包括耶稣基督从死里复活的事实），他所信的到底是什么呢？
对今天的信徒来说，不凭眼见而凭信心地信靠主耶稣基督，有哪些重要的意义？（参考弗 6:17）
林后 5:8 我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。
- 保罗既然很想到主那里去，为什么又那么积极地工作？（参考腓 1:23）
林后 5:9 所以无论是住在身内、离开身外，我们立了志向，要得主的喜悦。
- 我们是否愿意凡事讨主的喜悦？愿意这样立志吗？有什么事拦阻我们这样的立志，或叫我们惧怕的？
林后 5:10 因为我们众人，必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。
- 按这里的第 10 节、林前 4:5 和罗 14:10，我们众信徒将来要在基督台前交什么账？可以沾别人的光吗？会受别人的牵累吗？
林后 5:11 我们既知道主是可畏的，所以劝人；但我们在神面前是显明的，盼望在你们的良心里也是显明的。
- 保罗在这里不但向神坦然，也尽量寻求人的了解。为什么他也寻求人的了解呢？他的出发点是为自己？为哥林多人？还是有其它的原因？
林后 5:12 我们不是向你们再举荐自己，乃是叫你们因我们有可夸之处，好对那凭外貌不凭内心夸口的人，有言可答。
凭外貌不凭内心夸口的人是谁？
有时我们不得不说一些责备人的话。如何说才叫人得帮助，常是个难事？从保罗责备哥林多人中，我们学到什么？
林后 5:13 我们若果颠狂，是为神；若果谨守，是为你们。
- 保罗为神可以颠狂，为人却要谨守。为什么他为人的缘故愿意「牺牲」自己的「自由」，或不在众人面前使用神给他的某些恩赐，或不以自己的经历夸口？
归纳综合
保罗与同工立志凡事讨神喜悦，深知最终必在基督台前交账，故以爱心劝人与神和好，行事光明，且在必要时收敛个人恩赐，以维护教会的健康。
应用
为什么保罗如此苦口婆心地劝诫众人，又为他使徒职分的服事尽力申辩？是为挽回他个人的名誉声望吗？是为保持他在教会中的权力地位吗？
如果我们在服事的当中被人误会，甚至被中伤，我们要用什么原则来分辨，什么时候需要极力辩解？什么是神加给我们的功课，需要等候、听凭主怒的？（参考罗 12:19；来 10:30）
三、为主而活的理由（5:14–17）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
解释与讨论
3.1 主爱的联结（5:14–15）林后 5:14 原来基督的爱激励我们。因我们想一人既替众人死，众人就都死了。
林后 5:15 并且他替众人死，是叫那些活着的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。
基督的爱怎样把我们联结在一起？怎样激励我们爱祂？
为什么为基督而活是每个信徒理所当然的人生观？
基督现在已活在天上，为什么要地上的人为他而活？我们这些要为他而活的人，有什么使命需要完成？（参考太 28:18–20）
林后 5:16 所以我们从今以后，不凭着外貌〔原文作肉体本节同〕认人了。虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。
林后 5:17 若有人在基督里，他就是新造的人。旧事已过，都变成新的了。
保罗什么时候凭外貌认过基督？哥林多人曾怎样凭外貌认识保罗？他们的失败对我们有什么教训？
在基督里的人为什么被称为「新造的人」？「都变成新的」包括什么范围？
归纳综合
因神的爱，基督为我们死，完成救赎。接受基督的人便是新造，拥有新的价值观与盼望，理所当然要为基督而活。
应用
- 既然为基督而活是每个信徒理所当然的人生观，那么我们该怎样实行为主而活？在行事、为人、处事、理财上，我们与未信主之前有什么不同？
四、为主而活的使命（5:18–21）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
解释与讨论
4.1 使人和好的职分（5:18）林后 5:18 一切都是出于神，他借着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。
- 人如何与神和好？（参考太 5:9）
林后 5:19 这就是神在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。
什么是使人与神和好的道理？
为什么说当人与神不和好，人与人的关系也会不和？
林后 5:20 所以我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与神和好。
- 从保罗以恳切的态度，先是请求哥林多人信耶稣，后来劝他们与神恢复正常关系的事上，我们可以学到什么？为什么他情愿尽一切力量来求人与神和好？
林后 5:21 神使那无罪的〔无罪原文作不知罪〕，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。
- 神怎样叫我们可以藉耶稣称义？（请注意本句用词：不是「成为罪人」而是「成为罪」。）（参考加 3:13；申 21:23；太 27:46）
归纳综合
耶稣亲自来到世间，为人的罪钉死十字架并复活，打开与神和好的道路。信徒既得与神和好，也承担劝人与神和好的使命，理应为主而活，顺服祂的差遣，成为福音的使者。
应用
- 请将本段与雅 5:19–20 一起对照阅读，这对我们面对小组、团契中一些信心软弱、犯过、跌倒或远离神的人的态度有什么影响？你周围有没有这样的人？你愿意为他代祷，并且陪他多走一里人生的道路吗？（参考雅 5:19–20）
总结经训
基督徒信仰中一个重要的认知是，当人结束世上生命后，将来会像主耶稣一样从死里复活，拥有比现在更美的复活身体。虽然这应许尚未实现，神却将圣灵赐给每位信徒，作将来荣耀复活的凭据，也成为现今生活的引导。我们已在基督里成为新造的人，理所当然要为主而活，以基督的原则行事、为人。在人生的遭遇里，我们凭信心不凭眼见，羡慕与主同在；知道一切所行将在主的审判台前显露，便凡事求神的荣耀，顺服主的差遣，成为福音的使者，极力劝人与神和好。
引题
还没有成为基督徒之前，你认为人是从哪儿来的？最终要往哪里去？现在你怎么认为呢？