彼得从狱中被救，希律失败

1-2节 雅各殉道;3-19节 彼得从狱中被救;20-23节 希律之死;24-25节 福音传开。

根据第十一章,「那时」应该是福音在安提阿兴旺、耶路撒冷教会在司提反殉道后遭受逼迫的时候。此时希律(新约中共提到五个希律)苦害教会中的几个人,用刀杀了约翰的哥哥雅各。这里是第一次政权逼迫,以前均为教权逼迫。

雅各是十二使徒之一,曾见过主登山变像的神迹(路9:26)。在客西马尼园主最后祷告时,也是离主最近的三个门徒之一(太26:37)。主耶稣曾经预言雅各和约翰将要喝祂所喝的杯(太20:23),意指他们两兄弟将为主的名遭受苦难;雅各是使徒中第一位殉道者(主后44年),而约翰则迟至年老时才被流放到拔摩海岛上(启1:9)。但为何神如此安排,只有神才知道其中的意义。

面对同伴接连受苦甚至殉道,教会成员必然感到恐惧与忧伤。雅各已被杀,彼得又被捕入狱,前途未卜。然而他们并未因此陷入绝望,而是以迫切的祷告回应危机,表明他们对神主权的信靠——即便环境看似绝境,神仍掌权。

希律捉拿彼得,将他关在监里,严严看守,想等逾越节后杀他。他逼迫教会是为了讨好犹太人,维护自己的政治地位和利益。

交付四班兵丁看守,每班四人;被囚的前一夜,彼得被两条铁链捆着,睡在两个兵丁当中,门外还有看守的人严密守卫。

路加强调彼得被彻底看守,使他毫无机会逃走或被拯救。在人看来,次日彼得殉道的可能性极大,从而更显明后续的解救完全是神的大能作为。

教会切切祷告。「切切」一词是指祷告的迫切和诚挚,此副词路加在形容耶稣在客西马尼园中极度痛苦时也使用过(路22:44)。「祷告神」原文是「向神祷告」,祷告的对象是神,并不是祷告给人听的。

面对危急,人往往先想到依靠自己的资源与能力。然而本章的教会却以祷告为第一反应。这提醒我们,真正的信心是在困境中首先转向神,承认自己的无力,并仰望祂的介入。

祷告是与神相交的管道,是信徒属灵生命的呼吸。无论喜乐或艰难、感谢或祈求,都当藉着祷告来到神面前。本节中的教会正是在危机中以祷告彰显对神的倚靠,祷告也是我们对付一切环境的属灵兵器。

一方面是雅各被杀、彼得被抓、前途未知的紧迫;另一方面是两个群体——世界与教会——站在相对的位置上,各持适合它的武器。站在一方的是希律的权势、刀剑的权柄及监牢的森严;站在另一方的是祷告的教会。祷告是这群毫无权势之人所拥有的唯一武器。

彼得被严实地看守着,却在两个看守的士兵中间安心入睡,以致天使来搭救时需要拍醒他。正常人看来,必定是个难眠、悲伤、惧怕之夜。虽然彼得不知道上帝是否会亲自搭救他,但他相信上帝、愿意信靠祂,他知道他的大牧者必定用自己的方式保全他,无论生死,他的安慰都在上帝那里,所以他有真平安。

当我们把重担卸给神、在祷告中仰望祂的主权时,就能经历出人意外的平安。彼得的安然入睡不是因为他不知危险,而是因为他深信神的手托住他。操练在具体处境中仰赖神,是让心得安息的关键。

天使忽然站着,光线照亮牢房;天使拍彼得的侧旁,铁链脱落,天使吩咐他束上带子、穿上鞋、披上外衣。彼得跟随天使出过半门,却以为是异象。经过第二道门和铁门时,门自行打开,他们穿过一条街,天使便离开他。

没有。第 9 节说「只当是见了异象」,第 11 节彼得醒悟过来——经文原意是「彼得回到自己」,即他恢复清醒后才知道是真实的事。他的释放太过意外,以致他需要时间才明白。

彼得想了想,去了那称呼马可的约翰、他母亲马利亚的家。那里有一群人聚集祷告。

一个叫罗大的使女来开门,因欢喜就急忙告知大家却忘记开门。众人不信,说罗大疯了,又说是彼得的天使。直到大家亲眼见到他,才甚为惊奇。他们一边祷告,一边却不敢相信神真正成就了所求的,显明人的信心常常很小。

是的,代祷能行大事。林后1:8-11 提到保罗在亚细亚遭遇过重压,几乎丧命,但靠着神的怜悯得以脱离,并劝勉信徒同心代求;弗3:20-21 宣告神能照着运行在我们心里的能力成就一切。教会的祷告从未落空,历代圣徒的经历也印证这一点。

彼得的见证总结性地说,是「主怎样领他出监狱」。路加前面的描述中有一些戏剧性的细节,似乎都在强调神的主动介入以及彼得的被动。对教会的帮助:一是对上帝的感谢,坚固大家的信仰,安慰主的教会。(注:这里的雅各是耶稣的兄弟,后来成为耶路撒冷教会的领袖;保罗称他和彼得、约翰为教会的柱石——加2:9。)

一定会的,但上帝以祂自己的方式都回应了教会的祷告。神主权地保护了彼得,而容许雅各被害。我们绝不可以假设自以为知道神将做什么或不做什么。彼得并不比雅各「好」,而是神对他们每个人有不同的计划。尽管一个使徒死了、另一个遭监禁,却无法拦阻福音的进展(徒12:24)。教会一祷告,神的工作就开展,敌人终必无能为力;虽然教会并不因此免于受苦和殉道。路加对福音必定得胜的信念是十分实际的,他晓得虽然神的道不会被动摇,神的仆人却可能会受苦难、被捆锁(提后2:9),神在其中都有祂自己深深的美意。

找不到彼得,大为扰乱。希律搜查之后,下令将看守兵丁处死,随后离开犹太,往凯撒利亚去了。整个事件以希律的失败告终。

希律残暴、专制,骄傲、刚愎自用、抵挡神、高抬自己、自以为神明。

他被神惩治暴毙,因为他在被百姓恭维之际欣然接受,自以为是神,对神乃是一种亵渎,不归荣耀给神。林前10:31 提醒我们,无论作什么,都要为荣耀神而行。

希律因骄傲自高、将本当归给神的荣耀归给自己,最终招致审判。这教训我们:不可狂妄,要心存谦卑,认清一切恩赐与权柄都源于神。正如林前4:6 所提醒的,不要超过所当想的,免得自高自大。

神的道日见兴旺,越发广传。这与希律暴毙形成强烈的对比——比恶人遭报更重要的,是神的工作不因逼迫、雅各之死、彼得被捕而停顿。没有任何逼迫或杀害能使神停止祂建立教会的工作。似乎很多时候仇敌占了上风,但最终神的大能胜过敌人的计谋,并成就祂自己的心意,这给我们极大的盼望和安慰。

这段最后一节既可以当作下一段的开头,也可以作为这一段的结尾。它总结了耶路撒冷的事,并预备了下一幕的布景,开始保罗的第一次宣教之旅。路加在此结束了书中的第二大部分:在 1-7 章,教会被建立在耶路撒冷;在 8-12 章,教会延展到外邦人中,安提阿成为基督教的中心。