经文释义
4:1 讲完了第一至三章的教义部分后,保罗接下去第四至六章讨论实践的细节,解释教会如何将荣耀归给神。他因主的缘故被囚为荣幸。凡出于基督的,世人或许认为是可耻的,信徒却当以最高的敬意接受,因为这是神所派使者的印记,表明他是耶稣基督的仆人、神所差遣的使徒。他以此身份劝勉信徒:行事为人要与蒙召的恩相称。信徒蒙神召是恩典,赐给他们生命,成为神的儿女,改变生命的每一细节,凡事讨神喜悦,为主事奉,过与蒙召恩相称的生活,这是保罗的劝导与恳求。
4:2 他列出四个品德的特质,个人活出与蒙召相称的身份,也是与神的子民团契相交的关键。这四样美德不可缺少:谦虚是团结的第一步,也是面对荣耀神时的正确态度;温柔表现为顺从神的话语和对人的态度(林前13:4;加5:22;西3:12;提前4:2),以全体的利益为目标;忍耐使我们在遭受伤害时不报复,保持团结;宽容是不轻易发怒的实际表现,是爱中彼此包容的方式。爱是宽容的根基,必须先有谦虚才能培养相爱之道。
4:3 合一是神的赏赐,是圣灵工作所产生的结果。人不能创造合一,只能接受神所赐的合一。信徒当负起责任,热诚努力,用爱心和平彼此联络,保守合而为一的心。
4:4 不同背景和种族的人因认耶稣基督而合一。合一是教会整体的愿望,也是每位信徒共同的行动追求,胜过背景分歧。犹太人和外邦人因信基督进入祂的身体,成为一个属基督的教会,必须全体通力合作。圣灵的同在是合一的基础,拥有圣灵的信徒共享同一指望、同一目标,且凭圣灵得着末日在神面前的基业。
4:5 所有基督徒不论种族、地位、背景,所信的只有一位主耶稣基督。信徒被圣灵感动称祂为主(林前12:3)。这里的“一”强调基督不可分割,信仰不可拆散,洗礼只有一种,神不可被分离。我们应在信仰、洗礼、圣父、基督上彼此联合,成为一体。洗礼是主所设立的基督徒共同的经历,借同一种洗礼加入教会,不能重复。
4:6 合一是在创造我们的父神里。所有基督徒以弟兄姐妹的身份彼此相属,神是他们的父,超乎众人之上,也住在众人之中。借着圣洁的灵,神倾流自己于教会各肢体,使众人容纳在祂的统治下,居住其中。这信念是将人连结在一起的强大力量。
4:7 神按自己的智慧和能力造我们,各人被赐不同的恩赐。每个人的性格、恩赐与任务不同,互相帮助才能满足需要,互补不足,达成圆满。我们蒙恩得不同恩赐,为全体益处而用。
4:8 保罗引用诗篇68:18形容主得胜升天,将属灵的恩赐赐给教会。大卫在诗中歌颂神的奇事,保罗把这段经文应用在基督身上,指出基督征服仇敌、战胜死亡、升天,因得胜而把恩赐赏给教会。虽有文字稍改,但未改变原意。
4:9–10 基督从地上升到高天,与父同治理万有。祂先降卑后高升,得荣耀之前先道成肉身。这里的“地下”指与“诸天之上”相对的低位,表明基督的救赎顺序。基督超越诸天,凭得胜将恩赐赏给信徒,使荣耀充满万有。
4:11 这些恩赐指各种职分:使徒、先知、传福音者、牧师、教师。使徒是亲眼见过复活主并被差遣建立教会的人;先知凭圣灵默示宣讲神的话;传福音者在使徒之下巡回讲道;牧师负责牧养,教师专于教导(提前3:2)。他们的恩赐是神给教会的礼物,帮助各成员事工。
4:12 神赐不同恩赐有三目的:装备圣徒、事奉的工作、建立基督的身体。后两个目的从属于第一个——装备圣徒,使其在基督身体中履行职责,进而建立教会。
4:13 这三目的在教会生活中经历的过程是:第一,在真道上合一,成熟表达信真理;第二,认识神的儿子,不仅理性了解,更与祂深切沟通,经历基督里的生命;第三,随着认识增长,信徒在基督的合一里长大成人,成为丰盛的基督身体,享受神的赏赐与恩典。
4:14 教会的长大必须各个肢体成长。保罗警告不要再像孩童那样单纯却幼稚、飘忽不稳,容易受骗。未成熟的信徒缺乏坚定信念,易被异端左右。
4:15 教会成长的要素是真理和爱心。用爱心说诚实话,就是在爱里持守并实践神所启示的真理。真实的言语和爱心并行,才能吸引人、促进灵性成熟,使肢体与基督紧密连结,以基督为根基而成长。
4:16 基督是全体的头,统领并协调各肢体,使身体在健康中成长。肢体在爱中彼此关怀,追求整体的正确运行与成长,而不是个人的自我提升。这种在爱中的增长是灵性上的增益,而非人数的增多。
经文分段
- 合一的恩典(4:1–3)
- 合一的基础(4:4–6)
- 合一的恩赐(4:7–11)
- 合一的成长(4:12–16)
讨论分享
Q1. 保罗在 4:1 节向基督徒发出什么劝告?
保罗劝勉信徒要“行事为人与蒙召的恩相称”。他呼召他们在一切事上存敬虔、谨慎、爱心,凡事讨神喜悦,以此荣耀主并维持教会的合一。
Q2. 保罗提出基督徒应有的四方面的德行?这些德行要靠什么样的媒介才能达成教会的和谐与合一(4:2–3)?
四德是谦虚、温柔、忍耐、宽容。它们必须在圣灵的工作之下并以基督的爱为媒介,信徒彼此用爱心和平联络,才能把这些品格落实在生活中,维持合一的心。
Q3. 「谦虚」在今日的人与人竞争的社会里被视为懦弱,但它却是基督徒应该有的首要品格,请说明为什么?
谦虚是团结的第一步,使个人不以自我为中心,愿意服事他人。在神面前,谦虚显明我们对祂的尊崇,也为温柔、忍耐、宽容提供土壤,进而产生合一的氛围。没有谦虚,爱心就难以真实流露。
Q4. 教会合一的基础是什么(4:4–6)?三位一体的神在合一的事上,各扮演什么不同角色的工作?
合一的基础是众人因信耶稣基督而成为一个身体,圣灵的同在把信徒联结为一。父是恩典的源头,召我们进入基督的身体;子是中保,藉祂的救恩叫我们得以合一;圣灵是维系者,持续在信徒心里运行,使合一得以保持并成长。
Q5. 恩赐是如何赐给信徒的?在本书信里列出那些恩赐?请说明这些恩赐是什么?这些恩赐在今日的教会运用程度如何?
神凭圣灵将各样恩赐分给信徒,以装备教会。以弗所书列出使徒、先知、传福音者、牧师、教师五种恩赐。使徒是受差遣建立教会的见证人,先知宣讲并警醒,传福音者负责宣扬福音,牧师负责牧养,教师负责教导。今天的教会仍普遍使用这些职分,只是对“使徒”与“先知”的理解与应用因教会传统而有差异。
Q6. 长大成人的基督徒是什么样子(4:13)?
成熟的基督徒在真道上合一,言行都成熟稳固;他们与基督有深切的交通,经历祂的生命并在爱里成长;最终在基督的合一里全体长进,成为丰盛的基督身体,享受神的赏赐与恩典。
Q7. 为什么「爱心说诚实话」能带来教会的增长(4:15)?
爱心保证真理的表达不带刺,诚实的话在爱里显得温柔且有说服力,能够吸引人并促使灵命成熟。真理提供信徒根基,爱心提供关系氛围,两者并行使教会在属灵上健康增长,而非仅在人数上增加。
生活应用
Q8. 从哪些方面,你自认自己是「为主被囚的」?
Q9. 你认为每位信徒都应该有一项恩赐?你有哪方面的恩赐?你以神所赐的恩赐在教会里服事,能带来教会的合一吗?
Q10. 你如何平衡「爱心」和「真理」两方面?若只强调其中一项,会产生什么样的情况?在你的事奉里,你是否有这种不平衡的经历?