诗歌与祷告
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破冰
在我们现今所处的环境、世代里,一个人的品格重要吗?品格可以帮助我们过一个成功的人生吗?
在今天查考的经文里,讲述两个在异国统治下生活的小人物,让我们来看看他们是如何活出有品格的生命来。
难题
根据和合本圣经 2:6 的翻译,末底改是和犹大王耶哥尼雅一同被掳至巴比伦。若按此推算,末底改在波斯王国的时候应已是上百岁的人了;而他与以斯帖原是堂兄妹的关系,显然以斯帖在选后的时候就不可能是个年轻的女子;若是如此,就有悖 2:2“招聚美貌的处女”的陈述。其实根据原文,2:6 中的“末底改”应翻译为“基士”:
- 根据〔信望爱信仰与圣经资源中心〕的网站,原文直译应是:
- 2:5 书珊城有一个犹大人,他的名字是末底改,是睚珥的儿子,示每的孙子,基士的曾孙,是便雅悯人。
- 2:6 他与那些......流亡的人从耶路撒冷一起被迁徙。(......处填入下二行)跟着......犹大王耶哥尼雅一起被迁徙的(......处填入下行)巴比伦王尼布甲尼撒所掳的。
- 所以 2:6 中的“他”,应是指 2:5 中的“基士”。
- 根据台湾浸宣出版社所出的《圣经标准本》的翻译,2:6 中的“末底改”被译为“基士”。
讨论
1. 亚哈随鲁王选立新后(2:1‐18)
a. 为什么王会想要选立王后?(2:1, 4)- 2:1a 中说到“王的忿怒止息”,王之前为何生气?(1:9‐12)
- 王为何“想念瓦实提”?(2:1b)
- “降旨办她”(2:1c),王降什么旨?惩罚她什么?(1:19‐22)
- 亚哈随鲁王何时废后?(1:2‐5, 10‐12, 19‐22)
王在位第三年宴请权贵、贵胄、首领 180 日,接着又宴请书珊城百姓 7 日,因此废后之事应是发生在第三年下半年的时候。
- “招聚美貌的处女到书珊城的女院”(2:3)是什么时候?(2:12, 16‐17)
以斯帖是在第七年十月见王、被选立为后(2:16‐17),而被选召的女子必须先洁净自己一年后才能见王(2:12),因此以斯帖应是在第六年十月以前就被招进书珊城的女院。换句话说,招聚女子之事应是在第六年发生的。 - 为什么废后和选召女子隔了两、三年的时间?王为什么这时候才想念瓦实提?还记得第一章王第一个筵席的目的是什么吗?第一章的筵席是为了举行进攻希腊的高峰会议;因此第一章所述的三个筵席结束之后,王就出兵入侵希腊,但不幸以失败告终;因战场失意,才想起瓦实提的好。
王的忿怒是因瓦实提拒绝服从王的命令而起,随后因王在战事失利后感到失落,回忆起瓦实提的美德,于是决定重新选立后妃,以安抚王心并恢复宫廷秩序。废后的诏书已成定局,王只能通过招聚美貌的处女来另立后宫。招聚的时间点对应王在第六年进行的全国选美女仪式,而真正见王则在第七年。
组长小结: 从“王的忿怒止息”和“想念瓦实提”来看,王是后悔当年所做废后之事;但根据 1:19 所述,王又不能更改当年所下的废后诏书;因此依从侍臣的建议,招聚女子,重新立后,代替瓦实提(2:2‐4)。
- 如何寻找王后“候选人”?(2:3a)
- 如何预备王后“候选人”见王?
- a) 太监希该如何掌管(服事)这些“候选人”?(2:3c, 8‐9, 13)
- 给她们当用的香品和当得的分(2:3c, 9a)
- 每个“候选人”有七个宫女服事她(2:9b)
- 分配这些“候选人”住在书珊城女院的房屋里(2:3b, 9c)
- “候选人”从女院到王宫见王之时,给予她所要的(2:13)
- b) “候选人”如何预备自己?要预备多久?(2:12)
- a) 太监希该如何掌管(服事)这些“候选人”?(2:3c, 8‐9, 13)
- 王如何选后?(2:4, 12, 14‐15)
- 按照次序,一次见一个“候选人”(2:12, 14‐15)
- 直到王见到喜爱的,立其为后(2:4)
选后程序为:先由希该在书珊城招聚并登记全城美貌的处女;每位女子配备七名宫女与所需香品,进入宫中后须在女院服事一年以作准备;随后王按次序每日召见一人,见其满意者即立为后。整个过程确保了选妃的公正与仪式性。
组长小结: 从“王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女”(2:3)和“末底改天天在女院前边行走,要知道以斯帖平安不平安,并后事如何”(2:11)来看,这些女子是被迫入宫的;经过一年的预备之后,国王只选出一位王后,其余众女子就成为王的妃嫔、住进女子第二院(2:14)。
她有哪些特别之处?经文里如何描写她?
- 社会地位
- 她的籍贯宗族是什么?(2:5‐7)
犹大人,便雅悯支派。 - 为什么她会住在异邦的国家里?(2:6)
被掳之民。 - 2:10 中,末底改嘱咐她不可让人知道籍贯宗族的原因?
犹大人在波斯帝国是被掳之民,身份低微,末底改不欲因公开身份而招致迫害。
- 她的籍贯宗族是什么?(2:5‐7)
- 家世(2:7, 15)
- 她的父亲是谁?(2:15)
经文未明示父亲,暗示父母已亡。 - 末底改和她是什么关系?(2:7, 15)
末底改原是堂兄,后收养她,成为养父。
- 她的父亲是谁?(2:15)
- 外表(2:7)
- 容貌俊美。
- 品格(2:10, 13, 15, 20)
- 2:10 她遵照末底改的嘱咐而行;2:20 再次提及她的顺服,表明她在被选为后后仍保持谦卑顺服。
- 2:13 她可自行取用珠宝华服;2:15 却放下应得权益,仅接受希该主动给予的,显示不贪求。
- 社会地位
为什么“希该喜悦以斯帖”(2:9)?为什么“凡看见以斯帖的都喜悦她”(2:15)?为什么“王爱以斯帖......她在王眼前蒙宠爱”(2:17)?
以斯帖的美貌与谦卑、顺服相结合,使她在宫中赢得希该的喜爱;她不争抢特权的品格让其他人也对她产生好感;王在亲眼见到她的温柔与端庄后,因她的容貌与气度而对她产生宠爱。
组长小结: 从外在的条件来看,以斯帖实在没有被选为后的可能。因为除了容貌俊美(2:7)之外,她没有任何优势;就身份、地位、家世而言,和其他“美貌的处女”(2:3)相比,她其实是处于劣势。因此她后来能够成为波斯王后,我们可以总结下面主要两个原因:
- 她有美好的品格:谦卑、顺服(2:10, 20),不贪求(2:13, 15)。
- 神保守看顾她,让她不论在什么人面前,都蒙恩待、得宠爱(2:9, 15, 17)。
- 王这次设摆筵席的目的与第一章所设摆的筵席有何不同?第一章的筵席是为了显耀国家的丰富和王的尊贵(1:4);而此次的筵席是“因以斯帖的缘故”(2:18a)。
- 注:原文中此筵席直接称为“以斯帖的筵席”。
- 除了设摆筵席,王又做了什么以示庆祝?(2:18b)
- 豁免各省的租税。
- 大颁赏赐。
王为以斯帖设摆的筵席旨在庆祝新后立位,彰显王对她的恩宠;同时王宣布全省免税并大方赏赐,以示对新后身份的重视与对全体百姓的恩惠。
2. 在 2:19‐23 中,末底改立了什么功?
a. 末底改的职业是什么?(2:19‐20)第19节提到末底改坐在朝门;什么是朝门?为什么要坐在朝门?
- 朝门是王宫的御门,门两侧设有官署,是当时商业和法律的中心。末底改坐在朝门表明他是官员,负责审理案件。
在 2:19‐23 叙述末底改救王性命的事里,为什么第20节的经文会突然出现?
- 末底改已是官员,且仍未透露以斯帖的族裔;因此他救王功劳完全是凭个人忠诚,与以斯帖的身份无关。
末底改在王宫“朝门”担任官员,负责审理事务;他的职务使他能在宫中自由往来,也为以后救王提供了便利的现场。
王有什么生命危险?(2:21)
- 有人密谋行刺,欲在王的独坐时刺杀他。
王如何得知危险?(2:22)
- 通过末底改的亲戚以斯帖向王报告,因她身份不便直接向王进言,才以“奉末底改的名”递交情报。
王如何处置预谋者?(2:23a)
王得知暗杀计划后,即刻下令将密谋者处死,赏赐其家属,藉此彰显对忠臣的重视并吓阻邪恶。
末底改的功劳被记录在史册中(2:23b),但经文未记载具体赏赐,表明他并未因功劳而谋求个人利益,仍保持谦卑顺服的心。
总结
以斯帖和末底改在品格方面有什么共同点?
- 顺服并尊重神在他们生命中所设立的权柄。
- 以斯帖顺服养父的指示,不因身份改变而自高自大(2:10, 20),并在救王事件中奉末底改之名向王报告(2:22)。
- 末底改顺服王权,即便身处异族统治也忠心于王,且不因得奖赏而自满(2:19‐23)。
以斯帖和末底改都有相同的品格,但他们的结局有何不同?他们对自己的结局有什么反应?
- 以斯帖从一介草民升为王后,享受荣宠;末底改虽立大功,却未得到显著升迁。二人皆以顺服的态度接受各自的结局,未因得失而动摇信心。
品格的可贵之处在哪里?我们如何能活出来?
- 品格的价值在于无论外在环境如何改变,内在的态度始终如一。效法以斯帖与末底改的谦卑、顺服与忠诚,在日常生活中坚持遵行神的旨意,便能在世俗风潮中保持坚定。