向往一片土地

一、基督徒为什么会受苦？

有人会感慨：「日子真不好过，耶稣让我吃尽了苦头。」这听上去有些夸张，却道出一个真实的追问：为什么跟随神的人也会经历苦难？为什么不信的人有时看似平安富足？神没有直接回答这个问题，但今天的经文帮助我们学习如何看待苦难，并看见神容许苦难临到祂儿女身上是有美意的。

二、神先以祝福列阵（出 1:1–7）

出埃及记一开头，圣经回顾以色列的历史：雅各全家七十口下到埃及，日后成为十二支派。他们生养众多、极其强盛、遍满那地（出 1:7），正如神当初对亚当夏娃的吩咐、对亚伯拉罕的应许——我必赐福给你，叫你做多国的父。

这里先让我们看见一位信实的神：祂的话句句都在成就。一个民族正在诞生，神的应许正在落实。

三、祝福引来压迫（出 1:8–14）

情形随后急转。有不认识约瑟的新王起来治理埃及。他不知道这些年埃及因约瑟蒙受了什么福，只看见这族人口日益众多，对自己和国家构成威胁。他就用巧计压迫他们：派督工辖制他们，叫他们做苦工，想借此削弱他们。

但人的计划不能胜过万王之王的计划——「越发苦害他们，他们越发多起来」（出 1:12）。神的祝福反而成了他们遭难的原因。埃及人恐惧，便使以色列人因苦工而觉得命苦。蒙神祝福的儿女，也落在了身体和心灵的重压之下。

四、收生婆在黑暗中守敬畏（出 1:15–21）

法老定下更阴毒的计划：吩咐希伯来收生婆，为希伯来妇人接生时，若生的是男孩就杀了，女孩就存留。这是要借着接生悄悄灭尽男婴，伪装成自然死亡。

收生婆却敬畏神，不照法老的话行，让男孩存活。她们巧妙地回应法老：希伯来妇人本是健壮的，收生婆还没到，她们已经生产了。圣经说「神恩待收生婆」，以色列人越发多起来、极其强盛，神也叫她们成立家室。

神在子民的黑暗与痛苦中，仍借着敬畏祂的人施行保护；无论法老如何设计，神的祝福从不中断。

五、公开的屠杀与尼罗河（出 1:22）

法老并未罢手，反而下令：以色列人所生的男孩，你们都要丢在尼罗河里；女孩都要存留。尼罗河本是埃及的「生命河」，如今却被用作「死亡之水」。先前是秘密除去后代，现在是公开的屠杀。这对以色列人是一场空前的灾难，也预示了《出埃及记》中水在神计划里所要扮演的重要角色。

六、苦难早被神预言（创 15:13）

神为什么不拦住这一切？接下去拯救他们的摩西，要在八十年后才出现；眼前的苦难是真实而可怕的。但这灾难并非出乎神的意料。神早就告诉亚伯拉罕：「你的后裔必寄居别人的地，又服侍那地的人，那地的人要苦待他们四百年」（创 15:13）。神早已预言，并要在祂的时候成就应许。

七、他们还缺一片应许之地

短短几节里，圣经多次提到以色列人「来埃及、在埃及」。他们生养众多、充满那地，生活并不缺乏——住在歌珊那片最好的地上。可他们所拥有的，还不是神应许给亚伯拉罕的那地；更好的还在后头。

若不是苦工、叹息和压迫，以色列人未必愿意离开这「流奶与蜜」之前的舒适。到出埃及记 2:23–24，他们因做苦工叹息哀求，哀声达于神，神就记念祂与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。正是苦难催逼他们转向神、渴望那真正应许的家乡。

八、受苦的目的：向往更美长存的家乡

今天神也以同样的方式预备祂的儿女。今生的苦难与将来荣耀的永生相比，就算不得什么。神容许苦难，是要我们晓得需要祂、倚靠祂；当日子过得太舒适、我们以为一无所缺时，严厉的恩典会唤醒我们，提醒我们这世界不是我们的家。

那真正的家乡只有公义居住，没有疾病、死亡、罪恶、战争、痛苦和眼泪。我们在世上确蒙受许多祝福，却不要把这些抓得太紧，而当渴望那永存的家乡。苦难的真正目的，是提醒我们、预备我们——我们本是为另一个地方被造的。

讨论与应用

1. 你曾经为什么问「神为什么允许苦难」？

2. 在本段经文中，哪些人物在苦难中采取了行动？

3. 你如何在哀哭、求助、追求公义和盼望神之间保持平衡？

4. 你身边是否有正在受苦的人？你可以提供哪些实际的陪伴和帮助？