路加在卷首即开宗明义地声明，这卷书历史的真实性是可靠的。他以审慎的态度和严谨的方法，记录下发生在过去的一段独特的历史：就是上帝如何借着耶稣以及祂的门徒逐步实现救恩的计划，并且应验了祂在旧约中对以色列的应许（1:1-4）。
在一段确认的历史背景中，路加揭开了序幕。他以圣殿作为开幕的场景，天使向年迈的祭司撒迦利亚显现，随即宣告了一个惊人的预言：他的妻子以利沙伯将怀孕生子，这个儿子长大后有一个特殊的使命，他们要为这个孩子起名叫约翰（1:5-25）。第二幕中，天使来到了远离圣殿的一个偏远小镇，向一位平凡的女子马利亚预言，她将从圣灵怀孕，以色列所期待的大卫的后裔将从她而出，她要为他起名叫耶稣（1:26-38）。当这两位蒙神选召的女子会面时，在圣灵充满中不约而同发出了赞美的颂歌，她们深信神对以色列的应许必要应验（1:39-56）。接下来的一幕是婴孩约翰的出生引起的欢乐和惊叹：晚年得子的撒迦利亚在圣灵的感动下发出了预言：清晨的日光要从高天临到，照亮坐在黑暗死荫中的人（1:57-80）。
撒迦利亚的颂歌揭开了救恩的新时代，宣告上帝正以祂大能的行动介入人类的历史中，为要成就祂历世以来对以色列的应许。清晨的日光不仅是以色列的盼望，祂也是普世的真光，要照亮世上一切的黑暗。
路加从耶稣出生的预言开始，叙述耶稣在世上的一生。
主题： 耶稣出生的预言宣告了以色列长久等候的救赎主即将来到。
路加福音 1:1-4 作者陈述他写作资料的来源，以及写作的方法和目的
背景注释：
- 提阿非罗：是希腊文的音译，意思是“爱上帝的人”。他很可能是一位外邦的初信者。他是受书人，也可能是赞助路加写书的人。从书中许多地方可看出路加心中有更多的读者，主要的读者可能是像提阿非罗一样初信的外邦人。
- v.1「成就」：（和合本）这个字亦可译作“实现”，有“应验”的意思，原文是被动语态，动作的主使者是上帝。「在我们中间所成就的事」这句话可解释作：在我们中间发生的这些事件是旧约应许的应验。路加福音 1:1-4 也是使徒行传的序言。v.1「所成就的事」包含了两卷书中耶稣的一生，和耶稣复活升天之后教会的建立。「按着次序」并非指时间的次序，而是有条理的陈述。
研讨问题：
- 作者写作的对象是谁？他从哪里得到写作的资料？「在我们中间所成就的事」指的是什么？「传道的人」又是指谁？v.1 的「起初」是什么时候？（参徒 1:21-22）
- 作者如何陈述他写作的方法？他的用意是什么？这段序言最重要的目的是什么？
生活应用：
- 你对「历史上的耶稣」曾经有过疑惑吗？这段序言是否能帮助你更肯定「所学之道都是确实的」？它对你的信心有什么影响或帮助吗？
路加福音 1:5-25 天使向撒迦利亚显现，并预言施洗约翰的出生
背景注释：
- 路加常为叙述的事件提供历史的背景。此时正逢大希律统治巴勒斯坦（公元前 37 年至公元后 4 年）。路加在此提供了历史的参照点，将历史纳入了上帝的救恩历史中。
- 公元一世纪的祭司制度将祭司分为二十四个班次，轮流在圣殿执行职务。撒迦利亚属于第八班次的亚比雅班（代上 24:10）。祭司一生只有一次机会进入圣所烧香，这个事件的背景是每天在圣殿献上早祭或晚祭的一段时间。
- v.15「淡酒浓酒都不喝」：并非指约翰是拿细耳人，可能是基于约翰父母是祭司的背景，强调祭司在事奉时的专注和忠心（利 10:9），而引申至约翰对上帝的忠心。
- v.17 的「心志」：希腊文是指圣灵，应译为「以利亚的灵和能力」。约翰和以利亚的工作背后有同一位圣灵的同在和能力。约翰就是那位旧约先知所预言为主预备道路的以利亚（参玛 4:5-6）。
研讨问题： 3. 这个事件发生的历史背景和地点为何？请描述一下撒迦利亚和妻子的身份及处境。 4. 撒迦利亚在圣殿至圣所烧香的时候发生了什么事？你认为撒迦利亚那时有可能在为什么事情祷告（参 2:25、38）？ 5. 天使加百列向撒迦利亚宣告的信息是什么？ 6. 在天使对施洗约翰的预言中，提到约翰特殊身份和使命为何（参玛 3:1，4:5）？ 7. 撒迦利亚的不信带来了什么后果？天使的预言应验了吗？
生活应用：
- 一个平凡的家庭在神的计划中占有一席之地。你是否意识到在神的计划中你是不可或缺的？当上帝介入撒迦利亚的家庭中时，祂使不可能的成为可能。今天上帝仍然像过去一样，祂可以用不可思议的方式让我们经历祂的恩慈。在你的生命中有过这样的经验吗？
路加福音 1:26-38 天使向马利亚预言耶稣的降生
背景注释：
- 旧约中，「蒙恩」这个字代表上帝特别的拣选和看顾。
研讨问题： 8. 「第六个月」是指什么时候？作者指出这个时间点有什么特别的用意吗？这件事是在哪里发生的？天使加百列向谁说了什么预言？ 9. 在这个预言中，天使如何宣告耶稣崇高的身份和工作？比较天使对施洗约翰的预言（路 1:15-17），耶稣和施洗约翰有什么差异（参 1:76）？ 10. 马利亚听到预言时有什么反应？天使如何对马利亚证实他的预言？在这件事上，你如何观察到马利亚的生命特质（参路 1:46）？
生活应用：
- 耶稣出生在一个卑微平凡的家庭中，上帝往往拣选卑微的人成就祂的计划。这点会不会影响你对自己的期望和对别人的态度？马利亚的信心和顺服对你有什么影响吗？
路加福音 1:39-56 马利亚往访以利沙伯，并欢然唱出感恩的颂歌
背景注释：
- 马利亚的颂歌和撒上 2 章的哈拿之歌有许多平行之处，二者都论到以色列的拯救以及上帝恩典和能力的彰显。从中可窥见马利亚以及一般犹太人在当时被异族统治的处境中对上帝拯救的期盼。
- v.51-53：描述上帝借着耶稣的来临将要做的事。命运的「逆转」是路加神学中一个重要的主题，主要是指救恩的层面。
研讨问题： 11. 你想马利亚为何急忙去看以利沙伯？可能的动机是什么？这两位妇女的会面发生了什么事？被圣灵充满的以利沙伯如何为耶稣作见证？ 12. 在这段描述中，你发现到以利沙伯是一位怎样的女子？一个服事上帝的人可以从她身上学到什么（参约 3:30）？ 13. 马利亚对上帝发出的颂歌可以分成三个段落（v.46-49，50-53，54-55）。在每个段落中，她如何赞美上帝？这首颂歌传达出最重要的信息是什么？这首颂歌如何描述以色列人所认识的上帝？
生活应用：
- 福音可以逆转人生：从黑暗进入光明，从绝望转向盼望；穷人因信得享永远的福乐，富人在自满中失落了永生。请分享你在信主前后生命的「逆转」。
路加福音 1:57-80 施洗约翰的出生和成长
背景注释：
- 「约翰」这个名字的意思是「上帝是仁慈的」。按照当时的习俗，为了尊崇父母或其它家人，习惯上要以亲族中的名字来为孩子命名。
- v.77「知道」：救恩和路 3:6「见上帝的救恩」有同样的意思，都是指经历救恩。「拯救的角」旧约中经常用来形容耶和华或祂的受膏者（参诗 18:2、132:17，撒上 2:10）。「清晨的日光」这个词多次出现在旧约中有关弥赛亚应许的经文（参耶 23:5，亚 3:8、6:12）。「黑暗死荫」是形容以色列人因离弃上帝、不遵守和上帝所立的约，而受到上帝的惩罚，长期遭到异族的统治和欺压。
- 路加福音的神学特色之一是强调圣灵的重要性，从耶稣出生前后直至全书结尾，不断提及圣灵充满、同在、引导和感动的工作。
研讨问题： 14. 施洗约翰的出生在邻里中引起什么反应？他的名字到底是谁取的？命名的事件引起什么风波和影响？ 15. 你认为撒迦利亚在儿子出生前后这段时间，他对上帝的认识和以前有什么不同吗？一个事奉神的人在撒迦利亚身上能学习到什么？ 16. 在撒迦利亚的颂歌中，「拯救」这个字出现了几次？可明显地看出这首颂歌的主题是什么？它也暗示了路加福音重要的主题为何？「拯救的角」和「清晨的日光」指向谁？ 17. 撒迦利亚的颂歌中提到，神拯救以色列的目的是什么（1:74-75、79）？它是不是也是神拯救世人的目的？ 18. 在本章出现的人物身上，你如何观察到圣灵的工作（参路 1:15、35、41、67）？
生活应用与反思：
- 谁是坐在「黑暗死荫」中的人？清晨的日光往往会给你什么感受？耶稣就是那清晨的日光，要引领人的脚步到平安的路上。请分享耶稣如何照亮你的生命，并且赐给你平安。
- 反思：作者为什么在卷首就强调这卷书是可靠的历史？这点对基督徒的信仰有什么重要性？福音书是历史？文学？或神学？我们应该如何看待福音书？