壹、分段及纲要
- 序言(1–4 节)
- 天使预言施洗约翰的出生(5–25 节)
- 天使预言耶稣基督的降生(26–38 节)
贰、观察与解释
- V1「大人」是一种尊称，对象是一位有社会地位的人(参徒 23:26)。
- V3「按着次序写」：按照事情发生的时间次序来编排，因此井然有序。
- V5 a.「犹太王希律」即历史家称呼的「大希律」，他本是以东人，却被罗马皇帝封为犹太地的王，统治期间从主前三十七年至主后四年，管辖犹太、以土买、加利利等地。当主耶稣降生时，残杀伯利恒一带男婴的就是他(参太 2:16)。 b.「亚比雅班」：旧约祭司共分为二十四班，「亚比雅班」是第八班(参代上 24:1–19)，按规定，每班祭司每年须在圣殿供职两周。 c.「他妻子是亚伦的后人」：意即以利沙伯是祭司的女儿，因亚伦的后代都是祭司(参出 28:1；代上 24:1–3)。
- V6「义人」表示撒迦利亚和以利沙伯遵守了律法的诫命和仪节，被称为义人(参路 2:25)；并非指他们完全没有罪，不需要悔改就可以在神面前称义(参3:10)。
- V9「掣签」：在圣殿至圣所和圣所之间有一金香坛，祭司的任务之一，就是要确保香坛上的香日夜燃烧(参出 30:6–8；利 16:12；代上 23:13；代下 29:11)。而同一班次有许多位祭司，并非人人都可以进去执行此一任务，故以掣签来决定，惟有中签者才能进入。按当时共有一万名祭司，所以中签进香坛的机会，一生顶多只有一次，可见这乃是一项最尊贵、最独特的殊荣。
- V10「外面」指圣所外面院墙以内的院子。
- V11「香坛」是在圣所之内，一般人不得进入。
- V13「约翰」原文的意思是「耶和华是有恩惠的」。
- V15 犹太人中分别出来归耶和华为圣的「拿细耳人」，他们一生都酒不沾(参民 6:1–4)。
- V16「回转」：他的使命是要使人从错误的道路上回转，叫他们转向神。
- V17「以利亚」是旧约时代最有名的先知，他曾单独对抗巴力的四百个先知，将他们全部杀灭(参王上 18:19–40)，使以色列从拜巴力的时代，转变为归向耶和华的时代。「他必……百姓」表示约翰就是玛拉基先知(玛 3:1；4:5)所预言、为主预备道路的先锋。
- V18「我凭着甚么可知道这事呢？」既有天使向他显现，仍求凭据，心中显然有不信的成份(参 20 节)。
- V20 撒迦利亚立刻变成了哑巴，直到施洗约翰出生，约有九个月。
- V24「就隐藏了五个月」：高龄孕妇在前面五个月属危险期，容易流产；可能她等到胎儿稳固之后，才向亲友宣布她怀孕之事。
- V25 犹太人以为不生育是神的惩罚(参出 23:26；申 7:14；撒上 1:6)，故引以为耻。
- V27 当时，犹太女子在十来岁时就与人订婚，大约一年后完婚。
- V28「主和你同在了」的意思就是「主的眷顾到你身上了」。
- V31 希腊文的「耶稣」等于希伯来文的「约书亚」，这名字的含意是「耶和华拯救」。
- V32 主耶稣一方面是「至高神的儿子」，一方面是「大卫王的子孙」，表明他兼具神子和人子两重身分(参撒下 7:12–16；赛 9:6–7)。
- V33「雅各」是以色列人的先祖；「雅各」乃以色列民的别称。
- V35「圣灵要临到你身上」表示她受孕乃是圣灵的工作；「荫庇」是保护的意思。
- V36 由此节可以推论，施洗约翰是主耶稣的远亲，比耶稣约长半岁。
- V37「神的话」说有就有，命立就立；诸世界是藉神的话所造成的(参赛 11:3)。
- V38 马利亚是一位尚未出嫁、但已经许配了的女子。在当时的社会中，未出嫁的女子怀孕生子，不但是不名誉的事，且有生命的危险；因为她可能会被父母从家里赶出去，或被未婚夫休掉，甚至有可能因律法的规定而被人用石头打死。然而马利亚却「情愿照你的话成就在我身上」；换言之，马利亚为求神的话语能应验，她愿意放下一切的顾虑，即使牺牲名节，甚至性命，也在所不惜。
参、讨论与分享(含生活应用)
撒迦利亚和以利沙伯是谁？在当时的社会，是怎样看待不能生育的妇人？他们自己又有什么样的感受？撒迦利亚的祷告有没有蒙神垂听？
神责罚撒迦利亚的原因何在？天使叫他暂时成了哑巴，一直等到何时才叫他开口说话？
天使加百列怎样描述将要降生的耶稣（V31–33）？这与天使对约翰的描述有何异同之处？试从两个描述中说明耶稣和约翰两者之间的关系。
「因为出于神的话，没有一句不带能力的。」是一节非常重要的经文；你对这节经文有什么体会？神的那一句话对你特别有影响，且是你所经历的？
马利亚回应天使说：「我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上」；马利亚的心志带给我们一个什么样的榜样？
主耶稣是透过什么方式进入这个世界的？你相信耶稣基督是因圣灵成孕、由童贞女马利亚所生的吗？