施洗约翰与耶稣诞生的记载与四百年的沉默时期
(路 1:78) 「叫清晨的日光从高天临到我们，」
(玛 4:2) 「但向你们敬畏我名的人，必有公义的日头出现，其光线（注：原文作“翅膀”）有医治之能。」
- 在 (路 1:78) 有一句话说：「叫清晨的日光从高天临到我们」。
- 犹太人的弥赛亚，基督诞生的背景：
- 以色列在所罗门王死后，国家分裂成南北两国；北国有十个支派，南国以犹大支派为主，加上便雅悯支派。
- 北国在主前 722 年被掳，南国在主前 586 年被掳到巴比伦。北国的人从来没有回归，南国的人在被掳 70 年以后回归。犹太人从被掳回归以后漫长的历史中尝试重建，却还是受希腊人入侵及压迫；随后有罗马人接着来，进一步的压迫他们。
- 这 400 多年以色列人处于历史的黑夜，在这黑夜中，让那些等待神的犹太人能够坚持下去的，是这个「清晨日光」终久会来临的希望。
- 旧约圣经的最后一本书玛拉基书应许说 (玛 4:2)：「但向你们敬畏我名的人，必有公义的日头出现，其光线（注：原文作“翅膀”）有医治之能。」从最后一位先知玛拉基说了这句话以后，有 400 年之久神没有向以色列人说任何话。
- 在这 400 多年中，以色列没有先知，没有从神来的启示；这是所有时光中最黑暗的时刻。
- 先知玛拉基说，在公义的日头降临之前，在弥赛亚来临之前，会有一位被称为先行者的先知来宣告他的来临。
伊利沙伯神迹性的怀孕（路 1:5-7）
(路 1:5-7) 「当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫伊利沙伯。他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的；只是没有孩子，因为伊利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。」
- 这四百多年的沉默时期，在那一个时刻被打破？
- 为什么路加要以施洗约翰的故事来开始这救赎的戏曲？
- 第 5 节，路加怎样开始他的叙事？他为什么没有用「从前」来开始？
- 路加定下怎样的政治场景？这位希律是怎样的人物？
- 「当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。」这位撒迦利亚是怎样的人？「撒迦利亚」这名字是什么意思？
- 祭司是否大人物？当时的情形是如何？
- 祭司是怎样的人？祭司们执行那些职责？当时是如何的分工？
- 「亚比雅班」是什么意思？在哪一个月份执行职务？
- 经文说撒迦利亚的妻子是怎样的人？他们两人是怎样的人？
- 当经文进一步的说：「他们二人在神面前都是义人，」这是什么意思？那么这样的事情怎么发生呢？
- 一个人是公义和被称义（righteousness and justification）是指两件事呢？还是指同一件事？
- 他们都是「义人」；不单是被称义，他们更是怎样的人？说他们是「遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的；」是什么意思呢？
- 为什么路加要告诉我们这些呢？
- 接下来说他们家庭的光景如何？当时的人会怎么看「伊利沙伯不生育」呢？「两个人又年纪老迈了」多「老迈」呢？
伊利沙伯神迹性的怀孕（路 1:8-13）
8-13 节：「撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边向他显现。撒迦利亚看见，就惊慌害怕。天使对他说：『撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。』」
- 「撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分」是怎样的情景？8-10 节中有哪一件事是不平常的？
- 撒迦利亚是每天都做这件事？或是每年有几次做这些事？或是一辈子最多能有一次这样的机会？
- 这一段路加以轻描淡写的语调所写的经文充满了重要性；我们需要先问，离上一次神干涉，侵入人类的历史已经有多久？
- 经文怎样描述天使的显现？这是不是一个异象？还是实际上有一位天使站在那里？站在哪里？撒迦利亚为什么惊慌害怕？他从来没有见过天使，他怎么知道这位「人物」是天使？
- 这时天使怎么回答他的惊慌害怕？
- 「约翰」这名字有什么意义？
- 我们相信，这一对夫妻以往一直向神祈求儿子；但撒迦利亚有怎样的反应呢？为什么他不能相信这样的事情呢？
- 神迹是否常常发生？当神迹发生时，它们在时间和地点上有怎样特质？
接下来 14-17 节的这一段经文，是 400 多年以后，第一个从神来直接的启示。
伊利沙伯神迹性的怀孕（路 1:14-20）
(路 1:14-17) 「你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。」
(路 1:18-20) 「撒迦利亚对天使说：『我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。』天使回答说：『我是站在神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。』」
- 这一段启示，有哪一些是关乎撒迦利亚的？有哪一些是关乎以色列民的？有哪一些是关乎万民的？
- 天使进一步讲到，这孩子有怎样别人没有的特权？
- 但是撒迦利亚怎么回应他所得到的启示呢？他不相信有什么好理由呢？
- 不相信神的话语会有什么严重的后果？天使有怎样的反应呢？
- 为什么天使要介绍自己是加百列呢？以色列人知道加百列这名字吗？加百列说，他来是要告诉撒迦利亚什么，但他却不肯相信？
- 什么是「好消息」？比较起其他福音书，路加怎样使用这个字？什么是好消息呢？
- 因着撒迦利亚的不信，天使给他怎样的惩罚？这是怎样的惩罚呢？
- 撒迦利亚成为哑巴这件事给我们一个怎样的教训呢？
伊利沙伯神迹性的怀孕（路 1:21-25）
21-22 节：「百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象。因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。23 他供职的日子已满，就回家去了。这些日子以后，他的妻子伊利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，说：『主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。』」
- 为什么百姓会诧异撒迦利亚待在殿里时间太久呢？他们有怎样的看法？
- 等到撒迦利亚出来时，他本来应该做哪些事情，他却无法做？（参考：民 6:23-27 亚伦的祝福）
- 「愿耶和华赐福给你，保护你。愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。愿耶和华向你仰脸，赐你平安。」
- 路加以怎样的方式来给这个事件下一个结尾？这个轻描淡写的结尾有什么重要性？
- 这里又说，她「就隐藏了五个月」；为什么？
- 伊利沙伯怎样看自己能怀孕这件事？
施洗约翰的伟大（路 1:15）
15 节：「他在主面前将要为大」
- 人们怎么看一个人是「伟大」呢？
- 人们怎么看一个人是「伟大」呢？
- 约翰的伟大是谁看他伟大呢？
- 那么约翰伟大在哪里呢？身家？学问？地位？
- 天使向马利亚宣告时说，(路 1:32) 说：「他要为大，称为至高者的儿子，」耶稣的伟大和约翰的伟大有什么不同？
- 神怎么看人「为大」？约翰的伟大在哪里呢？
- 「在主面前 (In the sight of the Lord；In the sight of God)」这话是什么意思？
- 但是人能够得到神的认可吗？人如何得到神的认可？
- 约翰有什么伟大的特征或证明？
- 「从母腹里就被圣灵充满了」是什么意思？
施洗约翰的伟大（路 1:15-17）
- 17a 节，「他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，」的「行在主的前面」是指什么？
- 为什么「他必有以利亚的心志能力」？「先行者」是什么意思？（参考：玛 3:1，玛 4:5）
- 约翰是以利亚吗？（参考：太 11:11）
- 从约翰事工的影响力来看，他所拥有的特权是什么呢？
- 那么 17a 节，「他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，」的「行在主的前面」是指什么？
施洗约翰的伟大（路 1:15）
- (路 1:76-77)，那里撒迦利亚说到关于约翰，神给撒迦利亚这些话语：「因为你要行在主的前面，预备他的道路，」约翰将来怎样做到这些呢？
- 约翰借着讲道让人们皈依，目的是什么？
- 约翰对神国最大的贡献是什么？