人为什么需要上帝的福音？需要耶稣基督的救赎？因为全人类都在罪的影响之下，罪惹动上帝的忿怒，结局是定罪的审判。有任何人可以逃避神的审判吗？犹太人振振有词地说，我们是和上帝立约的民族，我们有豁免权；外邦人则推说，我们不像犹太人有从上帝来的特别启示，我们有借口可以减刑。
保罗用两章的篇幅（一：19 至三：20）分别拆解犹太人和外邦人的说词；他首先将箭头毫不留情地指向外邦人（一：18–32），保罗将外邦人所犯的罪赤裸裸地暴露在光天化日之下：外邦人因离弃真神为自己制造各样的假神，他们认识神的能力已永久受损，神的审判就是将他们交付给他们自己的邪情私欲，任凭他们落在无以自拔的罪的辖制中。
罪的结局就是死，人有可能逃避这样的结局吗？有的！保罗在进一步阐明「因信称义」（三：21 至四：25）之前，他先为「因信称义」的福音铺路。福音的背景是全人类无边际的黑暗，人若不认识自己的光景，他们无法理解自己迫切地需要福音。
外邦人在罪恶中没有出路，他们唯一的希望就是等候福音真光的照耀。
主题
弃绝神的外邦人在拜偶像的罪中沉沦。
大纲
- （1）压制真理的人会受到神忿怒的审判：神在人的心里和大自然中启示祂自己（一：18–20）。
- （2）人如何压制神的真理以及神的审判（一：21–32）。
- A、人将神的荣耀变为偶像，审判：神任凭他们随着心里的情欲行污秽的事（一：21–24）。
- B、人将神的真实变为虚谎，审判：神任凭他们放纵可羞耻的情欲（一：25–27）。
- C、人故意不认识神，审判：人的心思被扭曲，犯下种种恶念和恶行（一：28–32）。
问题讨论
Q1. 在以色列的历史中，他们曾经如何经历到神的忿怒和审判？参出三十二：10–12、民十一：1、耶二十一：3–7。神忿怒的原因是什么？罗一：18。神的忿怒显明在怎样的人身上？人如何压制真理？
Q2. 上帝如何在人心里以及大自然中启示祂自己？你认为人在被造的世界中可以意识到有一位神的存在吗？参传三：11（神将永生安置在人心里）。人是否生来就具有思想神的能力？
Q3. 根据一：21–24，当人压制真理（神的启示）时，他们作出了什么愚昧的事？神如何审判他们？神「任凭」是什么意思？
Q4. 根据一：25–27，当人压制真理（神的启示）时，他们作出了什么愚昧的事？神如何审判他们？
Q5. 根据一：28–31，当人故意不认识神时（拒绝了神的启示），他们会受到怎样的审判？一览保罗的「恶行清单」，你认为有任何「义人」可以完全免除这些指控吗？
Q6. 人是否能意识到自己的恶行会受到审判？为什么鼓励别人犯罪的人应该罪加一等？
Q7. 总结一：18–32，罪恶的根源来自哪里？结果如何？保罗这段论述的目的是什么？
反思和应用
在你现在生活的世界中，你是不是可以看到保罗在这段经文中所描述的现象？当你在大街小巷中行走，当你打开电视或是上网浏览，你看到的是什么？保罗指责的不仅是当代的外邦人，也是每个世代中行不义的人；世人都亏缺了神的荣耀，人人都需要基督的福音，没有任何例外。
当保罗开始论述福音的时候，他不是以「神爱世人」作为起点，而是以「神的忿怒」和「神的审判」进入福音。保罗的福音宣告提醒我们：我们在传福音的时候，除了宣扬神的爱，我们也应该大胆地宣告神的审判。
保罗的「恶行清单」指控的是故意不认识上帝的人；对于认识上帝的人，这张清单可以作为鉴戒和自省。我可以问自己：其中所列出的哪一样罪正是我需要悔改的？
附注
保罗在 V.18–32 这段经文中指责的对象是那些人？
V.18–32 指责这些人排拒神的自然启示，显然是指外邦人。犹太人要负责的是他们在律法里所领受的特别启示，外邦人则要为他们在律法之外所领受的自然启示负责。这段经文将外邦人的道德堕落追溯及偶像崇拜，这也是犹太人严厉指责外邦人的一件事。
什么是「自然启示」和「特别启示」？
罗一：19–21 是新约中有关「自然启示」（一般启示或普通启示）最主要的一段经文。「自然启示」是神透过祂所创造的大自然来启示祂自己，它的对象是普世的人；「特殊启示」是神透过基督以及圣经来启示祂救赎的恩典，它以特定的地点和人物为对象。