背景
使徒保罗在艰难的环境中用福音生下了哥林多教会（徒 18:1–18），因此他与该教会之间，有着父母与子女一般亲密的关系。正因这个原因，当保罗听到哥林多教会中所发生的一些不合真道、及不合圣徒体统的事，他不但写信，又长途跋涉来到哥林多（他第二次的造访），指出他们在信仰上、生活上与真道分歧的地方。因着保罗的义正严词，哥林多教会里有许多人悔改了，也责罚了那些离经叛道的人（林后 2:6–8）。提多把这个好消息带给在马其顿的保罗，但也带来一些叫他难过忧愁的讯息，于是保罗写了哥林多后书。
在第一章里，保罗见证他以神所差派使徒的身份，为基督的缘故受苦，也蒙基督的拯救与安慰。这是为了叫哥城及散在各地的教会一同得安慰，因为他们的祷告蒙神垂听。接着他严肃地说明，正如神的道不是似是而非的，保罗的行程也非摇摆不定。他暂时不再去哥林多，乃是宽容那边的信徒，希望他们能全然悔改，并彼此赦免。可惜当时哥林多教会中，有从外地来的人，拿着别人的推荐信妄称自己是使徒，企图搅扰众信徒，叫他们怀疑保罗使徒的身份，挑拨他们之间的关系，甚至怀疑他的教导。
在第二章后半，保罗继续讲述从神来的呼召使他作使徒，承当新约的执事，满有神同在，在各地靠主得胜。他所传讲的信息，是神话语的精意，会叫死在罪恶过犯中的人，从神得到新生命，并能与神面对面，自由瞻仰主的荣光，逐渐长成神儿子的形象（见第三章）。既然领受了神的差遣，保罗就忠于使徒的职分，传讲福音的真理，又成为服侍众教会的仆人。保罗把自己比作是那无佳形美容的瓦器，却有神这宝贝在其中；且因愿意为主的缘故受逼迫，主复活拯救的大能就在他身上彰显，叫看见这见证的哥林多教会归荣耀给神，就得到神更多的恩惠（见第四章）。
从第四章十六节开始，保罗讲到作为福音的执事（使者），他的人生观可分为三个方面：
- 对自己这瓦器般身体（或在世上生命）的看法——外体虽日渐毁坏，内在属神的生命却一天又一天被更新（16 节）；
- 对在世间为主受苦的看法——这一生的苦难都将过去，主在永世里存有无比的荣耀（17 节）；
- 对心中所应顾念之事的看法——不注重眼前那些暂时的事，乃重视永世里恒有价值的事（18 节）。第五章更详细阐述作福音执事（使者）应有的新的人生观，因为每位蒙恩得救的基督徒，主都赐下为主而活的使命，和使人与神和好的职分——即作福音的执事（使者）。
本章主题：福音使者（执事）的人生观。分段如下：
- 为基督而活的盼望（5:1–5）
- 为主而活的人生观（5:6–13）
- 为主而活的理由（5:14–17）
- 为主而活的使命（5:18–21）
一、为基督而活的盼望（5:1–5）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：安慰，责备，劝勉，敦促，鼓励哥林多人
带领前预备：本段出现的主要人物有哪些？事件发生在何地、何时？
解释与讨论
1.1 帐篷与房屋（5:1）林后 5:1 我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得神所造、不是人手所造、在天上永存的房屋。
「帐棚」比喻我们血肉的身体。「天上永存的房屋」指将来复活荣耀的身体。旧约中，亚伯拉罕离乡在旷野支搭帐棚，等候神所应许的迦南地；因此「帐棚」成了暂时居所的象征。新约借此比喻今生的肉身生活是暂时的，永恒的家是在天上。
- 帐篷有什么属灵的意义？
帐篷象征我们在世的肉身，就是暂时的居所。它提醒基督徒此生不稳定，盼望神所预备在天上的永恒居所——复活的身体，使我们在此生的旅程中保持盼望。
- 新约圣经中还有哪些经文提到帐篷？与本处的帐篷和房屋有何关联？
参见 来 6:19–20、彼后 1:13–15，保罗把信徒的身体也比作帐篷，呼召我们在这暂时的居所里活出圣洁，期待在天上得成永久的居所。二者共同强调肉体的暂时性与永生的盼望。
林后 5:2 我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。
林后 5:3 倘若穿上，被遇见的时候就不致于赤身了。
「天上的房屋」与「衣服」一同比喻将来复活的身体。此时的「叹息」指肉身的软弱与劳苦，促使我们更切慕那永恒的荣耀。
- 基督徒不是有圣灵所结的果子吗？为什么保罗说「我们在这帐棚里叹息」？
圣灵的果子是属灵的成熟，而肉身的软弱仍然存在。保罗指出，即使有圣灵的帮助，活在肉身中仍会经历劳苦与叹息，这提醒我们在现实中仍需倚靠基督并盼望将来的复活。
- 请举例说明人生中一些叫人叹息的事？这些叹息能指引我们目光朝上吗？为什么？
疾病、经济压力、人际冲突等常使人叹息。这些困境提醒我们自己的有限，激发对永恒荣耀的渴慕，使我们把目光从短暂的苦难转向神的永远救恩。
- 将来在永世里，我们会穿上什么样的衣服？
我们将在永世里穿上耶稣所预备的「永生的义袍」（彼前 1:14），这袍子是由基督义的光辉所成，完全遮盖罪的羞耻，彰显神的荣耀。
林后 5:4 我们在这帐棚里，叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。
保罗强调，肉身的劳苦并非使我们放弃，而是促使我们更渴慕那必死的身体被新生命所取代。
- 保罗在第四节里所描写的人生观是悲观的还是乐观的？为什么？
这是乐观的人生观。虽然承认必死的肉身带来劳苦，保罗却确信神的生命必将吞灭那必死的身体，使信徒进入永恒的荣耀，这种盼望驱使他面对苦难仍保持喜乐。
- 基督徒对今生的事物和对将来的盼望看法不同，如何把这两种看似相反的看法融会成基督徒该有的人生观？
基督徒在今生以信心活在肉身中，同时把眼光投向将来的复活。通过圣灵的感动，信徒学习在现实苦难中仍存盼望，使今生的行为因永生的盼望而得着方向和意义。
林后 5:5 为此培植我们的就是神，他又赐给我们圣灵作凭据。
神将永生的生命植在我们里面，圣灵是这新生命的保证。
- 「必死的被生命吞灭」这句话怎么解释？
这句话指必死的肉体最终要被神所赐的永生所取代，死亡的局限被新生的生命所吞没，彰显基督徒对复活之盼的确据。
- 怎么知道我们一定会得到荣耀的复活？（参考弗 1:13–14）
弗 1:13–14 说信徒得到圣灵作印记，作将来得基业的凭据。圣灵的内住保证了我们在基督里所承受的救恩，必在末日得着荣耀的复活身体。
归纳综合
作为基督使者的保罗（我们每个基督徒也都是基督的使者），对生死有别于世人的看法：肉身如帐篷必朽坏，永生的身体如天上永存的房屋；我们在今生如穿脱衣服般学习脱去不合神心意的事，穿上基督的义袍；即使有劳苦叹息，神的圣灵作凭据，确保我们必得复活。
应用
- 若已接受上述对生死和复活的观念，请每位组员选择一件目前非常重要的事，使用此观念重新衡量它的价值，并思考如何调整对它的处理方式。
通过将世俗的目标与永恒的盼望比较，组员可以发现哪些事实际上是短暂的、甚至阻碍灵命成长。若发现某件事过于占据时间或心思，便可决定减轻其优先度，以空出更多灵修、服事与与神亲近的时间，使生活更符合基督徒的永生盼望。
二、为主而活的人生观（5:6–13）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
带领前预备：本段出现的主要人物有哪些？事件发生在何地、何时？
解释与讨论
2.1 凭信心不凭眼见（5:6–7）林后 5:6 所以我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内便与主相离。
林后 5:7 因我们行事为人，是凭着信心，不是凭着眼见。
- 我们作为神的仆人、使者，怎样才能向神时常坦然无惧？
依靠圣灵的充满，常常在祷告中确认神的义与恩典；并且以神的话为根基，确信自己在基督里的身份，使罪的事不再成为绊脚石，因而在倚靠中得安稳。
- 基督徒行事为人的大原则是什么？请举例说明怎样行事为人是凭信心，不是凭眼见？
大原则是凭信心行事，信靠神的应许而非世俗的可见结果。例如，在财务管理上，信徒可能不追求短期高利，而是遵行奉献的原则、相信神会供应；在友情中，信靠神的引导即使对方未显露好的行为，也仍坚持爱与祷告。
- 你见过只求神迹的「宗教徒」吗？如他所求的神迹奇事没有应验，他会如何来看待他的「信仰」？这是信仰吗？
这种人往往以外在的显著奇事作为信心的标记，若未得满足，往往会陷入怀疑甚至失望。真正的信仰应超越感官的见证，根基在于神的话语与内在的恩典，而非外在的显现。
- 你见过只讲理智、逻辑和分析的「宗教徒」吗？若他只相信他所能理解的「神」，删除一切圣经中他不理解的和所记载的神迹奇事（包括耶稣基督从死里复活的事实），他所信的到底是什么呢？
这种信仰倾向于成为哲学或道德体系，缺失基督徒对超自然救恩的确信。若把神迹全然剔除，所剩的往往只是伦理教导，已不再是以基督十字架为核心的福音信仰。
- 对今天的信徒来说，不凭眼见而凭信心地信靠主耶稣基督，有哪些重要的意义？（参考弗 6:17）
靠信心持守真理，使信徒在试探与逼迫中不动摇；信心使我们把盔甲（救恩的保障）放在心里，得以抵挡那不可见的恶者；并在日常生活中常存盼望，超越眼前的困境。
林后 5:8 我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。
- 保罗既然很想到主那里去，为什么又那么积极地工作？（参考腓 1:23）
保罗确信在肉身中仍能为福音扩展神的国度，愿意忍受苦难以完成差遣；他把两者视为同一使命——在世上为基督作工，正是迈向与主永远同住的道路。
林后 5:9 所以无论是住在身内、离开身外，我们立了志向，要得主的喜悦。
- 我们是否愿意凡事讨主的喜悦？愿意这样立志吗？有什么事拦阻我们这样的立志，或叫我们惧怕的？
多数信徒因世俗的评价、舒适的生活或对失败的恐惧而迟疑。若我们常以祷告、互相祈祷并求圣灵加力，能够调适这些阻碍，使我们更坚定地把一切行为献给主。
林后 5:10 因为我们众人，必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。
- 按这里的第 10 节、林前 4:5 和罗 14:10，我们众信徒将来要在基督台前交什么账？可以沾别人的光吗？会受别人的牵累吗？
每个人要交自己在世上所行的善恶，无论在外在帮助还是内在动机上，都是个人的责任。虽然我们在地上互相扶持，但在审判台前，只有自己的行为接受审判，不能因他人而受免或加重。
林后 5:11 我们既知道主是可畏的，所以劝人；但我们在神面前是显明的，盼望在你们的良心里也是显明的。
- 保罗在这里不但向神坦然，也尽量寻求人的了解。为什么他也寻求人的了解呢？他的出发点是为自己？为哥林多人？还是有其它的原因？
保罗希望哥林多人能明白他的动机与真诚，以免误会与争议阻碍福音的传扬。他的目标是为教会的合一与健康成长，故而既重视神的审判，也顾及人际关系的透明度。
林后 5:12 我们不是向你们再举荐自己，乃是叫你们因我们有可夸之处，好对那凭外貌不凭内心夸口的人，有言可答。
- 凭外貌不凭内心夸口的人是谁？
这指那些只看外在形象、声望或属世地位，却不顾信心与品格的假使徒或世俗批评者，他们借外表的光鲜来评断人，却缺乏属灵的实际。
- 有时我们不得不说一些责备人的话。如何说才叫人得帮助，常是个难事？从保罗责备哥林多人中，我们学到什么？
责备应基于爱心、以经文为依据、并指明改正的方法；保罗的严严实实是出于对哥林多灵命的关怀，提醒我们说话的动机必须是建造而非毁坏。
林后 5:13 我们若果颠狂，是为神；若果谨守，是为你们。
- 保罗为神可以颠狂，为人却要谨守。为什么他为人的缘故愿意「牺牲」自己的「自由」，或不在众人面前使用神给他的某些恩赐，或不以自己的经历夸口？
保罗深知教会的秩序与合一比个人的灵感更重要。他宁愿克制自己的灵恩，免得造成混乱或误导，使众人在真理的光中成长，体现为神的仆人应有的牺牲与节制。
归纳综合
保罗与同工立志凡事讨神喜悦，深知最终必在基督台前交账，故以爱心劝人与神和好，行事光明，且在必要时收敛个人恩赐，以维护教会的健康。
应用
- 为什么保罗如此苦口婆心地劝诫众人，又为他使徒职分的服事尽力申辩？是为挽回他个人的名誉声望吗？是为保持他在教会中的权力地位吗？
保罗的辩护并非出于个人名誉，而是为保守福音的真理与教会的合一。他的目标是确保信徒不被假使徒误导，维持使徒的权威是为神的事工服务，而非个人权力的追求。
- 如果我们在服事的当中被人误会，甚至被中伤，我们要用什么原则来分辨，什么时候需要极力辩解？什么是神加给我们的功课，需要等候、听凭主怒的？（参考罗 12:19；来 10:30）
当误会涉及福音的真理或影响众人时，需要温和且有力的辩护；若是个人恩怨，则应让神审判（罗 12:19）。在等待神的时间里，我们应持续祷告、守望，靠圣灵辨别是否该再发声或保持沉默。
三、为主而活的理由（5:14–17）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
带领前预备：本段出现的主要人物有哪些？事件发生在何地、何时？
解释与讨论
3.1 主爱的联结（5:14–15）林后 5:14 原来基督的爱激励我们。因我们想一人既替众人死，众人就都死了。
林后 5:15 并且他替众人死，是叫那些活着的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。
- 基督的爱怎样把我们联结在一起？怎样激励我们爱祂？
基督在十字架上一次性为全人类承担罪的代价，使所有相信者在基督里共享同一救恩，形成属灵的联合体。此联结激励我们以爱回报，愿意为主而活，彼此扶持。
- 为什么为基督而活是每个信徒理所当然的人生观？
基督已经为我们付出生命，接受祂的救恩后，活着的意义自然转向回应这份恩典，活出荣耀神的生命是对祂爱的真实回应。
- 基督现在已活在天上，为什么要地上的人为他而活？我们这些要为他而活的人，有什么使命需要完成？（参考太 28:18–20）
基督的升天并非退出，而是坐在天上掌权，委派门徒在地上作祂的代表，完成大使命——传福音、使万民作门徒、施行洗礼、教导遵守主的命令。这是地上信徒的呼召与责任。
林后 5:16 所以我们从今以后，不凭着外貌〔原文作肉体本节同〕认人了。虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。
林后 5:17 若有人在基督里，他就是新造的人。旧事已过，都变成新的了。
- 保罗什么时候凭外貌认过基督？哥林多人曾怎样凭外貌认识保罗？他们的失败对我们有什么教训？
在保罗未归信基督前，他以外在的犹太传统与法利赛的标准审视基督，甚至迫害教会。哥林多人也常凭外在的声望或行为评价保罗。此教训提醒我们不能凭表象判断人，要凭真理的眼光看待信徒与福音的工。
- 在基督里的人为什么被称为「新造的人」？「都变成新的」包括什么范围？
因为在基督里，圣灵更新我们的本性，使我们脱离罪的辖制，拥有新的价值观、品德与使命。范围涵盖思想、情感、行为乃至对世界的看法，所有旧有的软弱与习惯都被更新的灵所取代。
归纳综合
因神的爱，基督为我们死，完成救赎。接受基督的人便是新造，拥有新的价值观与盼望，理所当然要为基督而活。
应用
- 既然为基督而活是每个信徒理所当然的人生观，那么我们该怎样实行为主而活？在行事、为人、处事、理财上，我们与未信主之前有什么不同？
我们的决策以荣耀神为首位，善用金钱支持教会与慈善，凡事争光于主而非自我；在人际关系中，以爱、宽恕与真诚为原则，区别于过去自我中心的行事方式。
四、为主而活的使命（5:18–21）
观察
- 何人：保罗，哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地：哥林多
- 何时：约主后五十七年
- 何事：保罗写信给哥林多教会
- 何因：哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何：保罗为自己的事奉辩护
- 何果：保罗安慰，责备，劝勉，鼓励哥林多教会
带领前预备：本段出现的主要人物有哪些？事件发生在何地、何时？
解释与讨论
4.1 使人和好的职分（5:18）林后 5:18 一切都是出于神，他借着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。
- 人如何与神和好？（参考太 5:9）
人必须承认耶稣基督的代死与复活，接受祂为个人的救主，并在圣灵里得到新生，从而在信心里与神恢复亲密的关系。
林后 5:19 这就是神在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。
- 什么是使人与神和好的道理？
这道理指神已在十字架上支付我们的罪债，使我们不再背负罪的刑罚，得以在基督里称义，享受与神的和好关系。
- 为什么说当人与神不和好，人与人的关系也会不和？
罪首先导致人与神的隔离，人的罪性随之延伸到人际间，产生嫉妒、仇恨与不公平。和好神后，圣灵在我们里面结出爱与和平的果子，因而人际关系也会得以修复。
林后 5:20 所以我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与神和好。
- 从保罗以恳切的态度，先是请求哥林多人信耶稣，后来劝他们与神恢复正常关系的事上，我们可以学到什么？为什么他情愿尽一切力量来求人与神和好？
我们看到使徒的热情与牺牲，提醒我们福音传播不仅是信息的传递，更是为人灵魂争取救恩的急切呼求。保罗把基督的爱视为自己的生命动力，因而不惜付出全部力气。
林后 5:21 神使那无罪的〔无罪原文作不知罪〕，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。
- 神怎样叫我们可以藉耶稣称义？（请注意本句用词：不是「成为罪人」而是「成为罪」。）（参考加 3:13；申 21:23；太 27:46）
神借着耶稣在十字架上成为应受咒诅的「罪」，承担我们的罪债，使我们藉着信心接受祂的义。这称义是神的恩典，非我们自己的功劳，完全倚靠基督的代死。
归纳综合
耶稣亲自来到世间，为人的罪钉死十字架并复活，打开与神和好的道路。信徒既得与神和好，也承担劝人与神和好的使命，理应为主而活，顺服祂的差遣，成为福音的使者。
应用
- 请将本段与雅 5:19–20 一起对照阅读，这对我们面对小组、团契中一些信心软弱、犯过、跌倒或远离神的人的态度有什么影响？你周围有没有这样的人？你愿意为他代祷，并且陪他多走一里人生的道路吗？（参考雅 5:19–20）
雅 5:19–20 鼓励我们主动帮助软弱的弟兄，使他们回转。若我们在团契中看到跌倒的弟兄姊妹，应以保罗的热切和耐心，提供属灵的引导与代祷，帮助他们重新恢复与神的和好。
总结经训
基督徒信仰中一个重要的认知是，当人结束世上生命后，将来会像主耶稣一样从死里复活，拥有比现在更美的复活身体。虽然这应许尚未实现，神却将圣灵赐给每位信徒，作将来荣耀复活的凭据，也成为现今生活的引导。我们已在基督里成为新造的人，理所当然要为主而活，以基督的原则行事、为人。在人生的遭遇里，我们凭信心不凭眼见，羡慕与主同在；知道一切所行将在主的审判台前显露，便凡事求神的荣耀，顺服主的差遣，成为福音的使者，极力劝人与神和好。
引题
还没有成为基督徒之前，你认为人是从哪儿来的？最终要往哪里去？现在你怎么认为呢？
在未信之前，人常被看作是自然进化的产物，终点未知或死亡即终局。成为基督徒后，我们相信人是神所造，终极盼望是回到天父的怀抱，在永恒的荣耀中与祂同在。如今的信徒应以此永生盼望来评价生活的每一步。