背景说明
从前富有的人，常常把他们的宝贝藏在瓦器里面，然后再把整个瓦器埋在地底下。保罗借用这样的事，作为一种比喻的说法，说明基督怎么样住在信徒的心灵里面。保罗和他的同工都为福音经历过苦难，而且他所受的苦难比别人更多。他既然能够胜过那许多的患难、许多恶劣的环境，证明那莫大的能力是出于那住在他里面的基督。正如宝贝放在瓦器里面，不是瓦器有什么价值，乃是瓦器里的宝贝才有价值。
本章大纲
一、作职事的态度——只将真理表明出来(1–6 节)
- 不丧胆(1 节)
- 不谬讲神的道理(2 节)
- 不蒙蔽福音(3–4 节)
- 不传自己，只传耶稣(5–6 节)
二、作职事的方法——显明瓦器里的宝贝(7–12 节)
- 显明这出于神莫大的能力(7–9 节)
- 显明耶稣的生(10–11 节)
- 藉死亡发动生命(12 节)
三、作职事的信心——复活的荣耀(13–18 节)
- 因信说话(13 节)
- 信心的内容
- 知道信徒都必复活(4:14)
- 凡事益人荣神(4:15)
- 等候永远荣耀(4:16–17)
- 总结——不顾念暂时的，乃顾念永恒的事(18 节)
一、只将真理表明出来(4:1–6)
观察
- 何人:保罗、哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地:哥林多
- 何时:约主后五十七年
- 何事:保罗写信给哥林多教会
- 何因:哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何:保罗为自己的事奉辩护
- 何果:安慰、责备、劝勉、敦促、鼓励哥林多人
解释与讨论
怎样是“谬讲神的道理”?(4:2)
什么叫“被这世界的神弄瞎了心眼”?(4:4)
什么叫“传自己”?(4:5)
归纳综合
忠心传讲真理，包括对内按真理造就信徒，对外宣扬纯正的救恩。保罗和他的同工正是这样把福音传得完全而透彻，成为一切事奉主的人的好模范。
应用
- 忠心传讲真理，即使别人在情感上反对我们，或在畏惧恶势力之下表面拒绝我们，但在他们良心里仍接受我们的。今天我有多在乎别人如何在外表上对待我，仍坚持在任何情况下不谬讲真理？
- 思想在教会工作时，我会不会有意无意地宣扬自己在学问、恩赐、灵性等方面的成就，而惟恐别人不知道？
- 基督徒怎样才能在神与人面前保持良心无愧？
二、瓦器里的宝贝(4:7–12)
观察
- 何人:保罗、哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地:哥林多
- 何时:约主后五十七年
- 何事:保罗写信给哥林多教会
- 何因:哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何:保罗为自己的事奉辩护
- 何果:保罗安慰、责备、劝勉、鼓励哥林多教会
解释与讨论
为什么“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡”?(林后 4:8–9)
什么叫“身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上”?(林后 4:10)
为什么“死是在我们身上发动，生却在你们身上发动”?(林后 4:12)
归纳综合
本段保罗见证了他甘愿为基督的缘故，常被交于死地，却一心相信基督的能力和拯救。当他经历与基督同钉时，基督那荣美的生命就在他必死的身上显明出来。
应用
思考我身上有没有带着耶稣十字架仆人的记号？当偶尔受到逼迫、非议或委屈时，是否会觉得无力、怨天尤人，不愿再走十字架的道路，还是像保罗那样，在患难中更经历神的大能，将瓦器里的宝贝显明出来？
三、复活的荣耀(4:13–18)
观察
- 何人:保罗、哥林多教会及亚该亚的众圣徒
- 何地:哥林多
- 何时:约主后五十七年
- 何事:保罗写信给哥林多教会
- 何因:哥林多教会有人不顺服保罗和他的事工
- 如何:保罗为自己的事奉辩护
- 何果:保罗安慰、责备、劝勉、鼓励哥林多教会
解释与讨论
保罗凭信心说了什么话?(4:13)
“凡事都是为你们，好叫恩惠因人多越发加增，感谢格外显多，以致荣耀归与神。”如何解释?(4:15)
什么是“至暂至轻的苦楚”，什么是“极重无比永远的荣耀”？
什么是“所见的/暂时的”，什么是“所不见的/永远的”?(4:18)
归纳综合
在本段保罗总结说，之所以不丧胆，是因为有美好的盼望。为基督的缘故，虽然身体会衰败、因逼迫、危险、患难而日益受损，但这些患难的锻炼使我们的内心日益更新，更像基督的荣美，向神真诚坚贞。
应用
- 事奉的目的是叫父神得荣耀，这是主工人的最高情操。今天我在教会里的服侍动机是什么？是否有不够单纯的原因？需要怎样调整？
- 信心产生见证。我们相信，就会传讲。今天我们所讲的，自己真信吗？对永世中将得到的荣耀是否有保罗那样实在的感觉？
总结经训
本章保罗展示了神的工人的人生观，使我们在跟随主、服侍主的道路上找到维持不退后、不丧胆的秘诀。抱定只传扬真理的决心，在一切遭遇中经历主自己，让主的能力更新我们的生命，凭信心工作和生活。如此，我们就能不顾眼前的属地限制，成为主忠心的仆人，得着那“极重无比永远的荣耀”。
引题
在侍奉的过程中，是否曾遇到工作无法进展甚至遭到破坏，或被弟兄姊妹误解、冤枉，或因服侍需要而必须放弃一些世俗的机会和好处……？在这样的时候你的心情如何？你会怎么做？