壹、分段及纲要
- 哥尼流差人邀请彼得(1–8 节)
- 彼得在祷告中见异象(9–22 节)
- 彼得来到哥尼流家(23–33 节)
- 在哥尼流家传福音(34–43 节)
- 圣灵降在外邦人身上(44–46 节)
- 彼得吩咐给众人施洗(47–48 节)
贰、观察与解释
V1「意大利营」可能表示该营的士兵是从意大利征调来的;「营」为罗马帝国的军事编制,每一营约有步兵六百人,由千夫长统领(徒 21:31),「百夫长」在千夫长之下,为统领一百个兵士的官长。
V2「他是个虔诚人」,是指这位百夫长在生活上、信仰上都有美好的见证。
V3「申初」就是下午三点钟,是虔诚的犹太人定时祷告的时辰(徒 3:1)。「异象」(vision)是指肉眼可以看见的景象(此处哥尼流所见),或指魂游象外时心眼所看见的景象(V10~17 彼得所见)。「明明看见神的一个使者进去」,「明明看见」指肉眼清楚地看见;「神的使者」即指天使。
V4「惊怕说,主啊,什么事呢?」哥尼流这样的反应,证明他看见异象时,神智十分清醒。「达到神面前已蒙纪念了」,表示哥尼流的虔诚表现,已经在神面前蒙悦纳,现在要更进一步引导他得着救恩。
V5「请那称呼彼得的西门来」,神要藉着彼得来指引他认识神的道(参 V33)。
V6「硝皮匠」,制造皮革的工匠;由于工作的关系,得经常接触动物的尸体,所以他们不洁净(参民 19:11~13)。律法不容许他们居住在城内的犹太人中间,所以只得住在城外靠海边的地方。
V9「彼得约在午正,上房顶去祷告」,敬虔的犹太人每天有三次定时的祷告:即早上九点,中午十二点和下午三点(晚祭的时间)。
V10「彼得魂游象外」,此时彼得的心灵被提升到一种境界中,使之能够看见神所要启示的一个景象;这个异象,乃是在他祷告时所发生的。
V11「看见天开了」,表明彼得所看见的异象,乃是从天上来的启示。
V12「地上各样四足的走兽,和昆虫,并天上的飞鸟」,布匹内的飞禽走兽包括洁净的和不洁净的,但混杂在一起时,连洁净的也沾污了;按照律法的标准(参利 11),全部都不能吃(参 V14)。
V14「凡俗物,和不洁净的物」,「俗物」和「圣物」相对;「不洁净的物」(参利 11:46~47)和「洁净的物」相对。摩西律法禁止犹太人吃俗物和不洁净的物。「我从来没有吃过」,表示彼得一向严守律法的规条。
V15「你不可当作俗物」,原本在礼仪上不洁净的外邦人,神已经将他们洁净了,所以犹太人不应当再歧视他们(参 V28)。
V20「因为是我差他们来的」,他们原是哥尼流所差的(参 7~8 节),但神说是祂所差的;这表示人顺从异象中的吩咐,就是顺从神的旨意。
V23「还有约帕的几个弟兄同著他去」,同去的弟兄共有六个人(参徒 11:12)。
V25「俯伏在他脚前拜他」,哥尼流是一个罗马的军官(V1);是当时一个有权势的人,竟肯向一个外族的平民下拜,可见他是多么的敬畏神。
V26「你起来,我也是人」,彼得的回答提醒我们,无论何人,只当尊敬,但绝不可敬拜;因为不论此人是多么的伟大、尊贵,他仍旧「是人」。
V28「但神已经指示我,无论什么人,都不可看作俗而不洁净的」,犹太人一向不愿与外邦人来往,包括不进入他们的房子,不触摸他们的物件,与他们同席吃饭(参 11:3)等,主要因为犹太人律法禁止他们吃外邦人的食物,或与外邦人来往,以避免在礼仪上沾染到不洁净。当彼得明白了在约帕所见异象的意义之后,就消除了他对这些律法的禁忌。
V33「要听主所吩咐你的一切话」,信道乃是从听道而来的(罗 10:14)。
V34–43 听道的人对耶稣的事迹已略有所闻(V38),因此彼得在这篇讲道中作更详细的陈述:自从施洗约翰宣传洗礼以后,耶稣在加利利、犹太和耶路撒冷医病赶鬼、行神迹奇事,然后被钉十字架、第三日复活,到末日更要审判全人类,这些事不但门徒可以为主作见证,旧约众先知也多次多方预言,并宣告弥赛亚要使凡信祂的人,都得蒙赦罪之恩。
V44–45「彼得还说这话的时候」,意思是指彼得并非要停止在那里,他还要说下去;但当他要继续说下去的时候,圣灵就进来,把他的话打断了。「圣灵降在一切听道的人身上」,圣灵内住在人的里面,是别人所看不见的,但是这里所提到的「圣灵降临人的身上」,显然是别人所能看得见的(参 V45)一种表象,所以必定是指圣灵在人外面的浇灌。
V47–48「谁能禁止用水给他们施洗呢?」神先用异象来引导(V11~16),然后用圣灵的恩赐来印证(V44–45 节);至此,彼得不得不顺服下来,而同意给这些外邦人施洗。
参、讨论与分享(含生活应用)
Q1. 哥尼流是一个什么样的人(V1–2)?神的使者向他显现,说明了圣经上的什么真理?(罗 10:12–13、太 7:7–8、本章 34–35)
哥尼流是位虔诚敬畏神的罗马百夫长,周济百姓、常常祷告,在生活上和信仰上都有美好见证。他的经历显明神不偏待人,凡敬畏祂、行义的人都蒙祂悦纳(罗 10:12–13;太 7:7–8)。神的使者向他显现,表明神主动寻找诚心寻求祂的人,并预备道路让他听见福音、得着救恩。
Q2. 彼得所看见的异象有何含意?彼得对异象的回应为何会是「主啊,这是不可的」?为何这一异象重复了三次?(V9–16)
异象中天上降下各样动物,神吩咐彼得宰杀食用,象征神已洁净外邦人,打破了犹太人对外邦人「俗物」「不洁净」的传统观念。彼得起初拒绝,因为他一生严守律法,视外邦人为不洁。异象重复三次,是为了加强启示的确切性,让彼得明白「神所洁净的,你不可当作俗物」。
Q3. 彼得的信息包括了哪些福音的要点?他所强调的,与给犹太人的信息有何不同之处(V34–43)?
彼得宣讲的要点包括:耶稣是基督、从加利利起直到犹太各处的事工、行神迹奇事、被交给人钉十字架、第三日复活、成为审判活人死人的主,并藉祂的名得蒙赦罪。与给犹太人的信息相比,此处特别强调「神不偏待人,各国中敬畏祂行义的人都蒙悦纳」,突出了福音普世性的对象。
Q4. 信徒从哥尼流的为人及寻求神的经过,能够学到什么样的功课?
哥尼流虔诚、祷告、周济,显明一个敬畏神的生命自然会渴慕认识神。他从神的使者那里得着指引,立刻顺服行动,邀请彼得来传讲信息。信徒当学习如同他一样以诚心和行动寻求神,并敞开心门接受神藉着人所传达的福音真理。
Q5. 神藉着异象直接地指示彼得及哥尼流;那么神在今天又用什么方法向我们显明祂的旨意呢?
今天神主要通过圣经话语启示祂的旨意,藉圣灵内住引导我们明白真理,也透过教会肢体的交通、属灵长辈的指导,以及环境的印证来工作。信徒当以祷告的心、顺服的灵,持续在神的话语中操练分辨,从而认识并遵行神的旨意。