哥尼流见异象并邀请彼得

从事件及发生地点的转移来分段:V1–8 哥尼流见异象——该撒利亚;V9–23 彼得见异象——约帕;V24–48 彼得向哥尼流传讲和平的福音——该撒利亚。上帝正一步步应验1:8的话。

V2 从他的身份及信仰上来看。哥尼流的身份:罗马军官(百夫长、外邦人)、一家之长,模范父亲(他和全家都敬畏上帝);信仰:虔诚人——敬畏神、周济百姓、祷告神,但还不清楚福音真道、尚未得救。哥尼流几乎皈依了犹太教,是个敬拜神的外族人,但未受割礼。这种人在巴勒斯坦的犹太人眼中,仍然是异教徒。

V3–6 见到神的使者对他说话。时间:在祷告(申初)的时候(参3:1);内容:神记念哥尼流的祷告及义行,要将救恩赐给他;命令他请彼得来。天使并未直接向他传福音。V4「已蒙记念了」:这词语在利2:2使用过,是与记念之祭有关的字眼。天使所传的信息向哥尼流保证,虽然他未受割礼、无份于圣殿中的献祭,然而他的祷告和周济,都已蒙神悦纳了。

V7–8 两地相距约48公里,哥尼流马上顺服而行。哥尼流应该很清楚当时的犹太人不与外邦人来往的习俗,犹太人甚至鄙视外邦人,他却无任何质疑,马上去行。对神赐的异象,需要有及时的行动和信心配合。

哥尼流的虔诚(他和全家)、敬畏神、周济百姓、祷告神及顺服、行动的态度都是我们应该学习的榜样。

V9–16 彼得在房顶祷告(午正)的时候,见到天降大布,里面有各样四足的走兽、昆虫和飞鸟。神让彼得宰吃这些犹太人认为不洁净的东西,这样一连三次。

V14 连连拒绝,异象重复了三次。这样一堆洁与不洁的生物混合,足以使正统的犹太人感到恶心;彼得的拒绝不是完全没有理由的,在耶稣未完成救赎以前,犹太人要遵守洁净法,参见利11章、申14:3–20。耶稣完成救赎工作以后,那些洁净法已经成就了,所以在新约时代,不必再按着字面遵守洁净法,也不应拒绝与外邦人接触。当然是到15章耶路撒冷大会之后,犹太基督徒才渐渐明了这个道理。

不是,而是圣灵不断带领他,他才明白。V17–21 彼得一开始的反应是「猜疑」,圣灵直接跟他说「不要疑惑」(不要分别),虽然那异象挑战了彼得对洁与不洁食物做基本区别的传统观念,圣灵却将这区别用在比较洁与不洁的人身上,并吩咐他停止做这种区别。圣灵进而解明异象的含义,是要彼得接待哥尼流所派来邀请的人,传福音给哥尼流(本来被认为不洁的外邦人)。

神要彼得传福音给哥尼流,首先要改变彼得对外邦人的成见。赐下异象,让彼得吃犹太法例(利11章)中所定为不洁的食物,使彼得知道「神所洁净的,你不可当作俗物」。神的带领是一致的,祂同时在彼得与哥尼流的身上做工,来成就此事。犹太人与外邦人之间阻隔的高墙是如此根深蒂固,神要使用彼得将福音传给外邦人哥尼流之前,先改变彼得,挪去他心中的墙。

我们应省察自己,挪去对人的偏见(不论是在外貌、种族、国籍、社会地位、身份、阶级......),以合乎神的使用,传扬福音。

还需要神的介入和引导来促成这关键的一步。我们如今能接受福音,完全是蒙神的怜悯和恩典,也要感谢先贤的顺服和使徒们传福音。

两个从神而来的异象——一个是给外邦人哥尼流,一个是给犹太人彼得——在救恩临到外邦人的过程中起关键的作用。神通过异象、天使传达命令,让哥尼流知道他的祷告和善行已经达到神的面前,但他不能因此得救,他还需要听道、信耶稣蒙赦罪(参11:14、10:43)。也教导彼得不可将外邦人看为俗而不洁(V28);彼得虽然在异象中三次抗拒,但他最终顺服了圣灵、消除了成见,不仅接待了哥尼流的使者(V23 住了一宿,也是打破常规的),也进入了哥尼流的家。哥尼流是有一定社会地位、富有的人,他敬虔、行义、有美名(V22),但他同样谦卑顺服神的旨意,恭请彼得来要听主所吩咐的一切话。

V24 哥尼流渴慕真道的心:在彼得未到之前,就请了亲属密友等候,预备一起领受信息。一看见彼得,就俯伏拜他,虽不合宜,却显出心中谦卑的渴慕;与彼得分享,相互印证了神所赐的异象;在神面前说「要听主所吩咐你的一切话」。

我们应该学习如此渴慕真道的心,来领受牧者每个主日的信息或每一次的查经。不是注重口才或新鲜的东西,而是「要听主所吩咐你的一切话」——这个「你」可能是牧者,也可能是弟兄姊妹,关键是主的话。

既表明哥尼流的俯伏是不当的,也表明彼得进入一个外邦人的家在当时看也是禁忌。彼得所做的和所说的,是抗拒了两种极端相反的态度:敬拜某人,俨如他是神圣的(如哥尼流向他做的);或是抗拒某人,俨如他是他不洁的(如彼得先前对哥尼流的看法)。一方面彼得拒绝被哥尼流看作神,另一方面,他也拒绝像从前那样把哥尼流所代表的外邦人看成异类。

V34–35节,彼得这些话的意思并不是说人能靠他们的善行得救,而是说,像哥尼流及其友人们这样的人,并不会因为他们的种族而不蒙神眷顾。在神的眼中,他们敬虔的心灵,正如在犹太人中同样的心灵和行为一样,会蒙神悦纳的。彼得从异象中认识到:神不只是以色列人的神,各国中敬畏神的人都被祂悦纳,凡相信耶稣基督的人都要蒙拯救。

V34–43 彼得向哥尼流及其家人朋友传讲福音真道:

1. 神不偏待人:神的救恩是不分种族国籍的,要赐给所有愿意相信的人。
2. 耶稣的生平及事奉:神藉耶稣传和平的福音、神以圣灵和能力膏耶稣、神与耶稣同在。
3. 耶稣的救赎和复活:耶稣在十字架上受死和三日后复活,凡信的人(包括犹太人和外邦人)必得蒙赦罪。
4. 门徒的使命:为耶稣的生、死和复活(福音)作见证。见证耶稣是神所立定的,要作审判活人、死人的主(耶稣是万有的主)。这是福音。神赐给两人的异象,目的就是要彼得传讲这福音给哥尼流。

明白福音,信靠基督,得永远的生命。

彼得向犹太人讲道常常引用大量的旧约经文,并控告他们杀害了神所差遣的弥赛亚——耶稣基督,以唤醒他们的良知。

V34–43 这篇讲词有与彼得之前的讲道不同的特色:彼得说,神不偏待人,神不只是以色列人的神,更是「万有的主」(V36),「各国中」(V35)敬畏祂的人都蒙神悦纳。很明显这不只是对犹太人讲的。这里强调神是万有的主(V36)、介绍耶稣的事奉(V37–39)、提及耶稣的审判(V42)、说明福音是先给以色列人并要传给万邦(V36、V42、V43「凡」)。

我们传福音不仅要把耶稣基督的位格和工作的意义讲清楚,更要讲明祂在末后对人的审判,以及我们可以因信得救恩。

V45–46 在讲道的同时,圣灵降临在听道的哥尼流及其家人朋友上,他们说方言,称赞上帝的作为。V45特别强调「奉割礼的人」和「外邦人」,成为对比。

这是救恩历史中划时代的事件,有极为重大的意义:

1. 救恩临到外邦人,与临到犹太人时(五旬节)同样有圣灵的印证;
2. 这印证显明了神的旨意:救恩不分种族,外邦人照样可以得救,没有种族的区别,只要相信就能得救;
3. 既然神已经叫他们领受了圣灵的洗,他们应该领受洗礼。这之后,彼得为他们施洗,并与他们同住——彼得完全认同了外邦人在神的救恩面前有平等的地位;
4. 这些外邦人都没有被要求先作犹太人(受割礼),然后才能作基督徒。整件事中,神自己是推动者。