引言
比起圣经中其他的书卷，传道书好像比较悲观，但当我们看清这卷书的目的，才知道它所要表达的不是"生命本身是虚空的"，而是"离开神的生命是全然虚空！"传道书是预言性的，是为耶稣基督铺路的。传道者向"日光之下"（不认识神的"幽暗"世界）发出饥渴、萦绕不去的问题。这些问题的答案，在本书中只得到部分的解答，直到十字架救恩完成之后，在耶稣基督（"世上的光"）里，才能得到完全的答案。
一、本书的作者是谁？
根据 1:1 和 1:12，本书的作者是大卫的后代，又曾在耶路撒冷作过以色列的王。因书中所提到的财富、妃嫔（2:4‐10）、和大智慧（1:16），历代许多学者认为本书的作者应是所罗门王。但也有人持不同的看法，因为本书从未提及所罗门的名字，而作者曾数次提到社会不公的事情（3:16、4:1、5:8），和他尊敬君王、惧怕王权（8:2‐5）的心态，种种似乎在表明他平民的身份和心态，甚至还劝人不要因贫穷人受欺压而惊奇（5:8），因此可以猜测作者本身并无王权，很可能熟知所罗门的生平，自称是传道者，并以模拟以色列王的口气来教导众人自己智慧的看见。另一个支持第二种说法的证据，是本书原文的文字及语法，流行的时间是远在所罗门王之后。
二、如何来读本书？
传道书到底用什么体裁写成是个不易回答的问题，因它既不是严谨的诗歌体裁，也不是全然散文；既不是传道者的公开讲词或讲义，也不是叙事文或日记式的记叙文。作者从丰富的人生经历出发，反省生命的意义和奥秘；从不同角度与立场，探讨人生；不时引用当时流行的谚语和格言，但有时我们不清楚他是否同意所引述的说话；又有时他讲述传统的立场，不过是为了当作反面的论证。在此建议一种读法，就是把本书看作是传道者心中有"两个人"在对话，采用两种角度（一种是"日光之下"狭隘的观点，一种是宽广的观点）和两种态度（一种是消极的态度，一种是积极的态度）来看世上的事，以致得出两种结论。有时这两"人"的话语无明显界线、纠缠不清，读者就需要明辨，到底是哪个"人"在说话。也可以说传道者以自我辩论的形式，把不同的立场铺陈出来。
三、传道书大纲
第一章（1:1–18）
- 传道者的言语（1:1）
- 传道书的主题（1:2）
- 引论——人生的意义（1:3–11）
- 以智慧探求查究人生（1:12–18）
第二章（2:1–26）
- 试验喜乐与福祉（2:1–11）
- 衡量智慧的价值（2:12–17）
- 评定工作的成果（2:18–23）
- 人莫强如吃与喝（2:24–26）
第三章（3:1–22）
- 万事均有定期定时（3:1–8）
- 上帝作为不能参透（3:9–11）
- 享乐乃上帝的恩赐（3:12–15）
- 人的遭遇与兽无异（3:16–22）
第四章（4:1–16）
- 人世间的欺压暴行（4:1–3）
- 同辈间的嫉妒竞争（4:4–6）
- 「孤单无二」与「二比一好」（4:7–12）
- 「那第二位」的遭遇（4:13–16）
第五章至第六章（5:1–6:12）
- 宗教与敬虔之事（5:1–7）
- 欺压、不足、得失无常（5:8–17）
- 享用所得的乃上帝之恩（5:18–6:6）
- 人的命运不能改、不可知（6:7–12）
第七章至第八章（7:1–8:17）
- 以智慧慎思生死（7:1–14）
- 以中庸面对善恶（7:15–22）
- 智慧不能测透万物（7:23–29）
- 智慧的功效与限制（8:1–17）
第九章至第十章（9:1–10:20）
- 智愚善恶皆遭死亡（9:1–6）
- 享受人生、尽力作工（9:7–10）
- 定期与命运不可预知（9:11–16）
- 智慧人与愚昧人之言（9:17–10:20）
第十一章至第十二章（11:1–12:14）
- 智者敢作冒险的抉择（11:1–6）
- 莫等闲白了少年头（11:7–12:7）
- 传道书的主题（12:8）
- 后记——编辑与总结（12:9–14）
四、作者在本书中提出哪些有关人生的重大问题？
Q1. 人劳碌一生有什么益处？（1:3）
Q2. 什么才能带给我生命的意义？（1:11）
Q3. 谁能填满我的空虚？（1:2、14）
Q4. 谁能修直这弯曲的世界？（1:15、4:1、5:8、7:13）
Q5. 人与兽、义人与恶人的遭遇有分别吗？不都是一死吗？（3:16–21）人死后往哪里去？（9:2–3）有永恒吗？神的公义最终会彰显吗？
Q6. 谁会安慰我？（4:1）
Q7. 谁能指示我的方向？（8:7）神到底是爱人，还是恨人？为什么定规人要经历极重的劳苦？（1:13）
Q8. （原文件此处留白）
Q9. 智慧人与愚昧人（不敬畏神的人）的结局是一样的吗？（3:16）神公平吗？
Q10. 谁能告诉我神是什么？祂对人的计划、祂的原则、祂的喜好是什么？（2:24、26；3:11、17–18；7:14；8:10–15；12:1–2）
五、两种角度的例证比较
| 狭隘观点（经文） | 狭隘观点（内容） | 宽广观点（经文） | 宽广观点（内容） |
|---|---|---|---|
| 1:2 | 世上一切都无意义 | 2:24 | 在劳碌中享受成果 |
| 3:16 | 到处充满奸恶 | 5:1 | 在神面前谨慎自守 |
| 5:8 | 世上充满不公义/不公平的事 | 5:18‐20 | 神赐人一生应得的分，这是美善的 |
| 6:1 | 人不能享用自己劳碌所得来的 | 7:1 | 人应重视自己的美誉 |
| —— | 义人不得奖赏，反得灾难 | —— | 人要乐意听从智慧人的话 |
| 8:14 | —— | 9:17 | —— |
请综合比较本书中狭隘的观点和宽广的观点。
| 狭隘观点 | 宽广观点 |
|---|---|
| 眼光只看到"日光之下" | 眼光能超越"日光之下" |
| 视野受到世界中可见事物的限制 | 眼光触及永恒和不可见的 |
| 以眼见行事 | 以信心行事 |
| "享受吧！这就是生命的全部了。" | "享受人生，因这是神所赐，并要记得神与永恒！" |
| 生命好像毫无意义 | 生命似乎是有意义的 |
| 人生充满无止境的问题 | 人生有部分的解答 |
六、两个钥词："日光之下"与"虚空"
本卷书中有两个钥词，一个是"日光之下"，共出现 29 次（包括 1:13、2:3、3:1 性质相同的词），另一个是"虚空"，共出现 38 次（包括 5:7、6:4、6:11‐12、7:15）。作者在这两个词之间发现什么重要的关联？
Q1. 作者要告诉人，一切活在"日光之下"的生命真理有何特点？
七、传道书的主题与总结
Q2. 请用自己的话叙述传道书的主题（1:2）和总结（12:13‐14）。
八、个人读经目标
Q3. 请设定一些个人读传道书的目标，相信你可以完成这些目标的。
结语
在读传道书时，请记得以下三件事：
- 这卷书的信息很容易被人误解，因为若只从消极方面来看人生，在日光之下所过的生活是毫无意义的；其实，这卷书是教导我们，如何在日光之下过一个有意义的人生。
- 我们可以从传道书中找出人生最高尚的意义，好叫我们做人更加有力量、更加有劲。
- 若小组中有许多慕道友，传道书是一部福音性查经的好材料。虽然内文没有直接提及耶稣基督，但它却触及我们与神的关系。这卷书的信息，可预备人的心来接受福音。已信主的弟兄姊妹若能明白这卷书，未来也可以与未信主的亲友同事，一同考查这卷书，预备他们的心。
传道书 1 章 1–11 节
Q1. 作者如何称呼自己？如果你过去曾读过传道书，你对这位传道者有什么印象？
Q2. 1:2 中的"虚空"是什么意思？
Q3. 1:2 是全卷书的主题，你是否同意作者的看法？为什么？你若是作出对生命的呼喊，你会怎么改写这节经文？
Q4. 你会怎么回答作者在第 3 节里所提的疑问？（请注意本节所讲的"劳碌"是在"日光之下"的前提下。）
Q5. 你的日常工作有意义吗？为什么？请分享一个你个人具体的例子。
Q6. 传道者在"日光之下"所看到的每件事都是短暂的、无意义的。在下列经节中，他给了哪些例证？请说明何以每个例子都不能长久？
（1）1:4
（2）1:5
（3）1:6
（4）1:7
Q7. 从 4–7 节来看，请比较 2500 多年以前的作者与现代人对大自然的了解，作者的认知是不是相当前卫？
Q8. 请读 8–11 节，作者是否同意"历史证实它本身就是个循环"这句话？你呢？为什么？
Q9. 传道者在 1:10 问了一个什么样的问题？他其实想说什么？为什么作者对找到一件新事有这么大的意愿？
Q10. 如果这位传道者活在今日，他在生活中找不到意义，在一切事情上找不到价值，内心可能在呐喊："让我看一些新事吧！"，你能给他看什么呢？（请参考林后 5:17；启 21:5）
Q11. 在你的生命中，因与耶稣基督的关系而有了什么新事？请分享一个具体的例子。
Q12. 请在下列经文中找出"短暂的"和"永恒的"：彼前 1:24–25；约 6:27、28–50；林后 5:1；太 6:19–20；林后 4:18。若看到的都是"短暂的"、会即刻消失的，你的心情会如何？但能看到永恒的，对你会是怎样的影响？
Q13. 耶稣基督在十字架上的受死，与从死里复活的大能，给你在原本无意义的生活中，加入什么样的动力与改变？
Q14. 试比较传道书里的"虚空"与佛教中所讲的"四大皆空"的"空"，它们是同一回事吗？