行走在天路历程中的基督徒，或经崎岖道路，或越高山深谷，或站在属灵高原上……任何时候，保罗提醒他们，你们要记得你们的从前，你们要回想当初如何蒙恩得救，你们要思念基督在你们身上的作为，包括从前、现在和未来。
以弗所书共有五处“从前……如今”的对比，保罗以此激励信徒活出一个和恩典相称的生活。以弗所书二章有两个很清楚的平行段落，每一个段落都是一个今昔的对比：弗二1-10描述信徒从前失丧的光景和如今蒙福的救恩途径，对比的焦点是神在基督里大能的作为；弗二11-22是另外一个今昔的对比，保罗从救恩历史的角度提醒外邦基督徒，从前他们与以色列的圣约无分，如今却和以色列选民同为神家中的人。
曾经是世上的游民，如今却成为上帝家中的一份子！保罗用一所房子的意象勾勒出了一幅教会的图画，各族各方的选民在基督里同被建造成一所房子，上帝借着圣灵居住在他们中间。直到今日，这座建筑物仍然继续在建造中，这个合一的群体依旧不断在成长……
- 当基督的大能运行在我们生命中，旧人变新人。
- 当基督的大能运行在人与人之间，仇人变朋友。
- 当基督的大能运行在教会里，外人成为一家人。
主题
从信徒今昔的景况回顾神在基督里大能的作为
大纲
- (1) 对比信徒从前的失丧和如今的蒙福（弗二1-10）
- (2) 外邦基督徒如今在基督里和犹太基督徒合而为一（弗二11-22）
问题讨论
Q1. 以弗所书有哪几处经文出现“从前……如今”这样对比的用词或观念？参弗二1-5、11-13、19-22，四17-24，五8。从此推论，以弗所书有一个重要的主题是什么？
以弗所书至少有五处今昔对比：弗二1-5（“你们死在过犯罪恶之中”→“然而神有丰富的怜悯”）、弗二11-13（“你们从前远离神”→“如今却在基督耶稣里”）、弗二19-22（“你们不再是客旅，是家人”）、四17-24（“效法虚妄的心”→“脱去旧人，穿上新人”）、五8（“你们从前是暗昧的，但如今是在主里面光”）。由此可推论，以弗所书的一个重要主题是：回顾从前与如今的对比，激励信徒活出与恩典相称的新生命。
Q2. 弗二1-7保罗如何描述信徒从前的光景？“你们”和“我们”是同一个群体吗？v.4的“然而”转向如今信徒的生命有什么改变？基督的复活如何翻转了信徒的命运？
保罗描述信徒从前“死在过犯罪恶之中”（v.1），顺从世俗和魔鬼，本为可怒之子（v.2-3）。“你们”和“我们”指同一群体，保罗以第一人称代入，表示他自己也曾是罪人，与读者同蒙恩典。v.4的“然而”带来惊人转折：神既有丰富的怜悯，因祂爱我们的大爱，便叫我们与基督一同活过来（v.4-5）。基督的复活使原本灵性死亡的人获得新生命，并且“叫我们在基督耶稣里与他一同坐在天上”（v.6），彻底翻转了人类的命运——从定罪进入永生，从可怒之子成为神的儿女。
Q3. 保罗进一步解释救恩的基础和途径是什么？为什么恩典是救恩最重要的元素？人配得到救恩吗？人的信心在得救这件事上有功劳吗？人的好行为能为得救加分吗？
救恩的基础和途径在弗二8-9清楚陈述：“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”恩典是救恩最重要的元素，因为救恩完全是神白白的赏赐，人凭己力毫无功德可言。人并不配得到救恩——我们原是“死在过犯罪恶之中”的可怒之子（v.3）。信心本身不是人的功劳，而是接受恩典的工具；好行为更不能为得救加分，否则救恩就成了工价而非恩典。保罗强调救恩全然出于神，目的是消除一切自夸的可能。
Q4. 救恩和新生命都是神大能的作为，信徒是神的新创造，这个新创造是如何做成的？神拯救我们的目的是什么？参弗二7。信徒美好的善行见证了什么？
这个新创造是神“叫我们与基督一同活过来”（v.5），是神大能的作为，而非人的努力。神拯救我们的目的，正如弗二7所说，是要“在所要来的世代显明祂超丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈”。换句话说，救恩是为了彰显神的恩典和荣耀。信徒美好的善行见证了神的预备——弗二10说我们是“祂所造的新造，在基督耶稣里叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”。善行不是换取救恩的条件，而是救恩的结果和见证，表明神在我们身上真实动工。
Q5. 弗二11-13保罗从救恩历史的观点论到，外邦基督徒从前的光景和如今有什么不一样？保罗提醒他们要回想从前，回顾今昔会如何激励他们？谁是那“没受割礼的”和“受割礼的”？为什么外邦人在世上没有指望？神如何解决他们的困境？
从前外邦人“在基督上是局外人，与以色列民的本分无分，也在所应许的约上无分”（参弗二11-12）；如今“你们从前远处的人，已经在基督耶稣里，靠着祂的血成了亲近的人了”（v.13）。回顾今昔的对比会激励他们感恩并珍惜在基督里的身份，同时避免骄傲。“没受割礼的”泛指非犹太人的外邦群体，“受割礼的”指以色列选民；这是当时犹太人对外的称谓，带有轻蔑意味。外邦人“没有指望，也没有神”（v.12），因为他们在圣约之外，与神的应许隔绝。神通过基督的流血解决了这一困境：基督拆毁了隔断的墙，使外邦人得以借着福音与神和好，不再作客旅和外人，而是与圣徒同国、是神家里的人了（v.19）。
Q6. 弗二14-18“我们”是指哪两个群体？是什么因素隔断了这两个群体？上帝如何解决这个问题，使这两个群体能够合而为一、在圣灵里一同来到父面前？
“我们”指的是犹太基督徒和外邦基督徒这两个群体。隔断它们的因素是“中间隔断的墙”（v.14），即律法中的诫命和规条——特别是割礼、饮食条例等礼仪律，这些规定使犹太人与外邦人严格分离。上帝解决的方式是：基督在十字架上废掉了冤仇，“将两下借着自己造成一个新人”（v.15），并且“借十字架使两下归为一体，与神和好了”（v.16）。基督先向犹太人传和平的福音（走向远处的人），又向外邦人传和平的福音（引近处的人来），使两下在圣灵里同被引到父面前（v.17-18）。合一的基础不是文化的妥协，而是十字架上的舍己与和好。
Q7. 弗二17谁是那“远处的人”？谁是那“近处的人”？当人与神和好，并且彼此和好之后，神有什么托付？“和平的福音”强调福音的什么特质？
“远处的人”指外邦人（在圣约上远离神的外族），“近处的人”指犹太人（拥有神的约和律法的选民）。当人与神和好、彼此和好之后，神的托付是让教会成为合一的见证，使“和平的福音”传遍万邦——正如v.17所说基督“传和平的福音给你们远处的人，也同样传和平的福音给近处的人”。“和平的福音”强调福音带来的三重和好：人与神的和好、人与人之间的和好（犹太与外邦的和好）、以及万物在基督里的和谐恢复。这不是仅仅传递教义信息，而是带来真实的和平与关系的重建，彰显神使万有与自己和好的心愿。
Q8. 弗二19-22外邦人信主之后有什么新的身分？在房子的比喻中，使徒和先知作为根基是什么意思？房角石的功用是什么？耶稣基督作为房角石发挥了什么功用？这栋房子比喻的是什么？
外邦人信主之后，不再是客旅和外人，而是与圣徒同国，是神家里的人了（v.19）。在房子的比喻中，使徒和先知作为根基，是指初代教会建立在使徒和先知所传讲的福音真理之上——他们是神设立的教会权威，忠实地传讲基督并建立教会的教义基础（参启廿二14；林前三11）。房角石的作用是在建筑的一角奠定基准线，决定整座建筑的位置与形状，并连接各方墙体。耶稣基督作为房角石，是整座建筑物的核心基准——教会倚靠祂而立，所有信徒的生命都必须在祂里面对齐并连接；祂也使犹太信徒与外邦信徒在祂里面合而为一。这栋房子比喻的是教会，即神借着圣灵居住的所在（v.22）。
Q9. 教会是上帝借着圣灵居住的所在，信徒在其中的角色是什么？参弗四11-16。犹太基督徒和外邦基督徒“同被建造”，强调的是什么？
信徒在教会中的角色是各尽其职、彼此建造（参弗四11-16）：基督赐予使徒、先知、传福音的、牧者和教师，为要装备圣徒做工，建立基督的身体，使信徒在真道上同归于一，长大成人，满有基督长成的身量；各肢体按功用彼此相助，使身体在爱中渐渐增长。“同被建造”强调的是：犹太人和外邦人在教会里没有高低之分，双方都以同样的地位、同样的根基、同样被圣灵充满，一起被建成神的居所。这不是单方面的归入，而是双方共同被建造；种族、文化、背景的隔阂在基督里被拆毁，合而为一成为神同在的殿，这就是神今天在地上最核心的见证。
反思和应用
(1) 保罗所描述基督徒信主之前的光景，你认同吗？我们信主之前有那么坏吗？没有信主的人都是堕落的吗？我们的社会有那么糟糕吗？保罗是否太极端了？或是他想强调什么？
(2) “信主”有像保罗所描述的那么好吗？蒙恩的信徒和基督一同坐在天上！为什么我的基督徒生活是如此平淡、甚至无力？你的“从前”和“如今”到底有什么不同？
(3) 现代世界所理解的信心和保罗所说的信心有什么不同？在得救这件事上，你的信心有功劳吗？为什么救恩完全是出于神的恩典和怜悯？你如何经历神白白的恩典？
(4) 弗二1-10这段经文对福音有简单扼要的陈述，尝试用自己的话将这段经文整理出来，然后使用它向人传福音。
(5) 你是否常常回顾自己信主的历程、而心被恩感？它会激励你更爱主吗？
(6) 借着接受耶稣的救恩，你已经与神和好，耶稣的爱是否激励你“与人和好”？你有需要“彼此和好”的对象吗？求主帮助你采取行动。
(7) 基督徒的合一和彼此和好是最美的见证，基督徒纵使有种族、国籍、社会地位、贫富差距……等种种不同，但在主里我们成了一家人；你在教会或团契小组中感受到在主里的合一吗？以弗所书如何激励你追求在基督里的合一？
注解
弗二1-10出现的“我们”和“你们”是两群不同的人吗？
由于弗二11-22的焦点是外邦人和犹太人，因此有些学者以为弗二1-3出现的“你们”是指外邦人，“我们”是指犹太人。然而弗二5-10却没有理由如此解释；因此，保罗将代词由“我们”转换成“你们”，有可能是为了强调那句话和读者切身的关系。
弗二11“没受割礼的人”和“受割礼的人”是指哪两个群体？
犹太人在分别自己和外邦人所用的称呼时，割礼是犹太选民的标记。“受割礼的人”是一个神的选民所专用的尊贵的称号，“没受割礼的人”泛指非犹太人，这个用语带有轻蔑意味，表示不蒙拣选和叛逆（参徒十45；罗二26-27；加二7-9、12）。
弗二14“中间隔断的墙”指的是什么？
犹太律法是犹太人与周遭列国分隔的主要工具。美善的律法确实有这样的目的，结果却造成了犹太人的傲慢自大，鄙视没有律法的外邦人。
弗二20“使徒和先知”是指谁？房角石的比喻是什么意思？
“使徒”是指初代教会的十二使徒和保罗，他们曾经接受主的教导并亲眼见过复活的主，是最先得到福音启示的人，因此他们有权柄教导基督的信仰；“先知”不是旧约的先知，而是新约时代的先知，是那些得到默示、能够帮助信徒明白真理的人（参林前十四24-25）。
使徒和先知的教导是教会这座属灵的建筑物的基础。在古代的建筑中，房角石是作为奠基的一块负重的石头，它所立的根基决定了建筑物的外形。这块石头放在地基的一角，作用是联系其他石头、为墙壁定界。以房角石比喻基督，强调基督是教会的基石，教会赖祂而得以建造。