加利利的传道人耶稣因神迹奇事受到众人的欢迎，却未被认出祂的真实身份。犹太人无法认出耶稣是他们久等的弥赛亚，是因为耶稣所宣讲的天国不同于当时的犹太观念：天国不再是亚伯拉罕后裔的专利，凡信祂的人都可进入，且有新的义与规范。
众群众从四面八方来到加利利的山野，耶稣在广大的群众面前开口教导。作者以三章篇幅记载耶稣著名的「登山宝训」。首先，耶稣使用「八福」说明天国子民的生命特质；天国子民必须在属灵上彻底破产，在神面前完全谦卑，并愿意活出合神旨意的生活，这往往与世俗价值观相背，耶稣称他们有福，因为他们必在天国拥有席位（太 5:1‑12）。天国子民的另一重要特质是作盐作光，照亮被黑暗笼罩的世界，使神得荣耀（太 5:13‑16）。
耶稣在「论福」的讲论告一段落时，呼召有潜力成为门徒的人：「你们要成为世界的光」。天国子民的特质自然流露，使世人看到神的荣耀。
主题：耶稣教导门徒有关天国子民应具备的生命特质和表现。
太 5:1‑12 耶稣以八福启示天国子民的特质
V.1 这段经文的场合与主要听众是？
V.3‑11 所说的「福」与我们一般对「福」的理解有何不同？此处的「天国」如何解释？
V.3 所说的「虚心的人」是怎样的人？为何把他们放在首位有特别的意义？
V.4 哀恸的人可能因何哀恸？你如何经历神的安慰？
V.5 为什么神应许温柔的人「承受地土」？温柔的人是什么样的人？「承受地土」如何解释？
V.6 此处的「义」指什么？饥渴慕义的人最关心何事？神对他们有什么应许？
V.7 真正懂得怜悯人的人是怎样的？你认为自己是这样的人吗？
V.8 清心的人有什么特质？为何他们能见到神？阻碍亲近神的主要原因是什么？
V.9 为什么使人和睦的人被称为神的儿子？他们如何反映神的性情？基督徒该如何促成和睦？
V.10‑11 门徒受到逼迫的原因是什么？神对这样的人有何应许？信徒应如何看待世上的逼迫？
从 V.3‑12 「八福」可观察到的主题是什么？你认为八福是得救的条件，还是得救后应有的行为表现？
耶稣对拥有天国特质的人说「天国是他们的」是未来的应许还是现在已得的恩典？
注：山上宝训并不是耶稣写给全人类的道德教训，而是教导愿意跟随祂的人如何做合神心意的门徒，它可以说是天国的规范。
V.1 「门徒」指的不是十二使徒，而是耶稣已呼召的少数门徒（太 4:18‑22）以及对祂教导特别感兴趣的群众。
V.3‑10 的结构首尾呼应，动词为现在式，表明天国的福分在将来完全实现的同时，信徒已经可以预尝。
V.3「福」可译为「快乐、幸运」等，指不论环境如何都能怡然自得。「虚心」可译为「灵里贫穷」，指深刻体会自己的罪。
V.4‑9 的动词时态为未来式，强调应许的确定性。
V.5「承受地土」属灵意义上指天国的福分，类似旧约对迦南应许的实现。
V.6「义」在旧约指遵行律法，在太 5 中强调「活出与神旨意相符的生活」。
太 5:13‑16 盐和光的比喻
耶稣把门徒比喻为世上的盐，这意味着什么？祂要教导门徒什么？
「光」的最大功用是什么？耶稣如何比喻门徒为世上的光？门徒活出好行为的最终目的是？
注：古代盐主要作防腐剂，也有调味功能。若盐失去味道或被掺杂太多杂质，就失去功能，甚至被丢弃。
反思与应用
整体而言，「八福」让你对天国有何新认识？哪一种君王会对子民提出这样的要求与应许？若你还不是天国的一员，你会向往这样的国度吗？
用自己的话描述天国子民的特质，你是否拥有这些特质？在这八种描述中，哪一种最能形容你？你认为自己最缺乏的是什么？
当我们相信耶稣时，就已经在天国中，开始经历天国的福分。请分享你如何经历八福中的应许。
你认为今天许多教会是否过于强调恩典（福气），而忽略基督徒行为的表现？我们该如何平衡恩典与行为？
有哪些现象显示我们所住的世界是败坏、被黑暗笼罩的？耶稣吩咐子民不做隐藏的光与失味的盐，而要做照亮与防腐的见证。你的教会在社区中是否有盐光的见证？你愿意为神的荣耀在生活环境中做盐光吗？