引言
保罗在结束了有关基督徒生活一般性的教导之后，回过头来处理另外一个发生在帖撒罗尼迦教会中的事，就是信徒中有一些「忧伤的人」，因为他们的基督徒亲友在「耶稣再来」之前就离世了，他们担忧这些去世的人是不是就没有希望了？
这是一个很实际、也非常重要的神学问题。或许保罗当日匆促离开帖撒罗尼迦，虽然曾对他们提及耶稣的再来，却没有机会讲得更明白。为了解除他们的焦虑并且澄清复活的教义，保罗对他们说两件事：第一件事是有关主再来之前就已经过世的信徒会如何；第二件事则是关于耶稣再来的时间。基本上，他们误解了耶稣再来的时间，以为每个信徒都会亲眼见到耶稣再来，那么这些等不及耶稣再来就离世的信徒是否就失掉了祝福？是否保罗的教导是错误的？还有人以为主很快就要来了，现在就不必辛勤工作，等着吃喝等主来罢！
保罗再次提醒他们，没有人知道主再来的时候，然而可以确信的是，当主再来的时候，无论已死或仍活着的信徒都必享有复活的生命。在那日子来到之前，信徒必须常守信、望、爱，互相劝勉，等候「那日子」来到；复活的盼望将完全实现。
主题
信徒复活的盼望和确信
大纲
- (1) 去世的信徒将来必要复活（帖前 4:13–18）
- (2) 耶稣再来的时间是无法确定的（帖前 5:1–3）
- (3) 信徒是白昼之子（帖前 5:4–11）
问题讨论
Q1. 帖撒罗尼迦信徒为信主之后离世的亲友而忧伤，根据帖前 4:13–18 这段经文，他们心中的焦虑和忧伤可能是什么？
他们担心已经离世的弟兄姐妹在主再来之前已经失去得救的机会，害怕他们会被留在永别的状态，因而没有永远的盼望。也就是忧虑死去的亲人在复活时是否真的会与活着的信徒一同得救并分享永生的福分。
Q2. 针对帖撒罗尼迦人在亲友死亡这件事上的焦虑，保罗给他们的答案是什么？为什么保罗有这样的确信？
保罗回答说，若我们信耶稣基督已经死了且复活了，活着的必与死人一同在主来临之时复活（帖前 4:14）。他的确信根基在于基督已经战胜死亡，祂的复活为所有在基督里的人提供了确定的盼望，因而死去的信徒必定在主再来时得以复活。
Q3. 帖前 4:15–17 保罗如何描述主的再来？保罗在此要强调的是复活的次序或是复活的确定性？在复活这件事上，为什么保罗提醒信徒要常常彼此劝勉？
保罗说，主必亲自从天降临，有呼喊的声音，有大能的使者长号，有神的号筒，死在基督里的人先复活，随后活着的信徒与他们一同被提上天。这里既强调了复活的次序（先死后生），也强调了复活的确定性（必然发生）。彼此劝勉是为叫众人在这盼望的日子未到之前，保持坚固的信心、盼望与爱，使他们不因迟延或未知而动摇。
Q4. 根据帖前 5:1–3，关于主再来的时间，保罗以往是否曾教导过帖撒罗尼迦人？他在这里要提醒他们的是什么？保罗用什么比喻对他们说明，主再来的时间是无法预期的？
保罗在前书中已提醒他们，主的日子必像贼一样来到；在 5:1–3 他再次强调「主的日子必像贼来到」的概念，警戒他们不要因虚假安全感而放松警备。所用的比喻是夜间的贼，说明主再来的时机没有人能预知，必须时刻保持警醒。
Q5. 保罗以黑夜和白日的对比说明什么？在黑夜中熟睡和醉酒的人比喻的是哪一类的人？他们是那些以为自己很平安稳妥的人吗？他们无法避免的灾祸是什么？
黑夜象征属灵的昏睡和醉酒，指的是那些不警醒、沉溺世俗享乐、以为自己安全的人。他们并非真正的信徒，缺乏光明的盼望，因而在主再来时会如同被突如其来的灾祸击中，毫无准备，必受审判的审视与惩罚。
Q6. 保罗形容基督徒是白昼之子，白昼之子有什么特征？他们应该如何谨慎？
白昼之子是光明中的儿女，具有清醒、警戒、爱、盼望与信心的特质；他们被呼召「给自己披上爱心、信心、盼望的全副盔甲」，并在光明里行事为人。谨慎的方式是常守警醒、彼此劝勉、把圣灵的光照亮自己的生活，免得被罪恶的黑暗所侵扰。
Q7. 当「那日子」（耶稣再来之日）突然临到的时候，为什么信徒（光明之子、白昼之子）不需要惧怕？耶稣基督为我们做了什么？所以，我们有什么确信？
因为基督已经为我们死、埋葬、复活，并以自己的荣耀保证了我们的永生；祂在末了必亲自降临，将我们与祂同活（帖前 5:10）。这一点让我们确信，无论是醒着或睡着，必与主一同得着永永远远的生命，故不必惧怕。
Q8. 当主耶稣再来的时候，「我们无论醒着、睡着，都与他同活」（帖前 5:10）是什么意思？参罗 14:8。保罗以这句话总结了关于复活的教导，如果你是帖撒罗尼迦信徒，你仍会忧伤吗？
「醒着、睡着」分别指活着的信徒和在基督里已经死了的信徒；在主再来时，两者都将一起得复活，与基督同活。罗 14:8 说「因为我们若活着，就是在主里活着。」若我是一位帖撒罗尼迦的信徒，仍会为亲友的离世感到哀伤，却因这盼望与神同活的确据，拥有永远的安慰与喜乐。
Q9. 保罗经常耳提面命，信徒要「彼此劝勉、互相造就」，为什么这件事如此重要？
彼此劝勉是维持信心、盼望与爱在基督徒生活中不断运行的关键；在等待主再来的不确定日子里，团队的属灵支持可以防止懈怠、警醒软弱，使每个人都在光明之子的身份上坚固站立，最终得以在主再来时一同得胜。
反思和应用
(1) 对于在主里的亲友的去世，基督徒是否应当忧伤？我们忧伤的是什么？在忧伤中是否仍有盼望？你的盼望从何而来？
(2) 你确信耶稣会再来吗？你期待这一日吗？如果你对耶稣的再来有所怀疑，请问，你信的耶稣是怎样的一位耶稣？是那位叫死人复活的耶稣吗？还是有另外一位耶稣？
(3) 信、望、爱如护心镜和头盔，是基督徒行走在世界上的装备，你是否经常披戴这样的装备？生活中是否经常流露出信心、爱心和盼望的特质？
(4) 在你的基督徒信仰中，复活的盼望重要吗？这样的盼望如何影响到你现在的生活？
(5) 你有一些基督徒朋友可以常常彼此劝勉、互相造就吗？分享你如何从这样的团契中得到帮助？如果没有，求主为你预备。