背景
保罗在拜访哥林多教会期间,教会中有人对保罗作出人身攻击,不但令保罗痛心,也影响到整个教会,显然教会没有妥善处理这件事,导致保罗和教会之间出现裂痕。因此保罗在离开哥林多后,很快写了一封严厉的信给教会,由提多送往哥林多。
保罗在忐忑不安中等候提多回来,甚至在特罗亚放弃了传福音的大好机会,匆匆离开特罗亚前往马其顿,终于在马其顿见到了提多,并且从提多口中得悉哥林多教会对他那封严厉的信有正面的反应,保罗这才卸下心头重担,得着上帝的大安慰。保罗在林后2:12–13所提及的这件事在林后7:5才再接续下去;在林后2:14至林后7:4之间,他暂离这个主题,用了相当长的篇幅解释自己的言行,进而论到他事工的性质。
提多从哥林多教会带来的好消息一扫保罗心中的阴霾,令他满怀感恩(林后2:14–17)。保罗唯恐有人将他的感恩解释为自夸,故以新旧约事工的对照说明,他并非自夸,而是因所承担的新约事工超过旧约,且他的信心完全建立在圣灵的能力上(林后3:1–11),所以他的服事全是出于神的恩典。
旧约时代认识上帝的障碍(帕子)在耶稣基督里已经除去,保罗得以在基督里见到上帝的荣光,因而大胆传扬荣耀的福音,献上一生为此。
主题
在基督里大胆传扬上帝荣耀的福音
大纲
- 传扬基督馨香之气(林后2:12–17)
- 新约和旧约事工的对照(林后3:1–11)
- 荣耀的福音(林后3:12至4:6)
问题讨论
Q1. 保罗为什么放弃在特罗亚传福音的机会?他心中的牵挂是什么?他在马其顿见到提多了吗?结果如何?(参林后1:12至2:11,7:5–16)
保罗离开特罗亚是因为他急切等待提多的消息,担心哥林多教会因他严厉的信件而产生更大的分裂。他心里挂念的是那封信的接受情况以及教会的恢复。保罗随后在马其顿与提多会面,得知哥林多信徒对信有积极的回应,这使他心里的重担得以释放,重新获得安慰与力量继续传道。
Q2. 林后2:14 保罗为何感谢上帝?他用了什么比喻?信徒得胜的秘诀是什么?神借着保罗显扬的香气是什么?
保罗感谢上帝,因为基督的荣耀已经流入信徒,使他们有能力在世上作光和盐。他用了“香气”的比喻,说明信徒的生命像献祭的香气,向四方散发基督的名。得胜的秘诀在于靠着基督的生命与圣灵的运行,信徒所散发的香气正是福音的气味,显明神的救恩在世上的临在。
Q3. 林后5:15–17 福音对人有哪两种不同的影响?谁有资格做这样的事?(参林后3:5–6) 保罗如何拿自己和「许多人」比较?
福音使在律法以下的人归于死亡,却叫在基督里的人成为新造的人,得着永生。凡与基督联合、经历重生的人都有资格成为福音的见证者。保罗先指出自己仍在软弱中,却因基督的恩典被高举;随后他把自己与众多同工比较,说明许多人也在同样的恩典里被更新,彰显基督的荣耀。
Q4. 保罗说哥林多信徒是他的「推荐信」是什么意思?这封信有什么特别之处?它和人的推荐信有何不同?作为神的工人,保罗需要人的推介吗?为什么?他的资格从哪里来?
「推荐信」指的是哥林多信徒的生活见证,向世人展示保罗事工的真实效果。这封信不是人手写的文字,而是活泼的基督徒生命所发出的见证,具有永恒价值。保罗不需要人的推荐,因为他的资格来自基督的呼召与圣灵的充满,且神自己已经作了他最好的见证。
Q5. 林后3:6 新约的执事不是凭着字句,乃是凭着精意,这句话是什么意思?如何解释「字句是叫人死,精意是叫人活」?
这里的「字句」指的是刻在石版上的律法,因人无法完全遵守而导致定罪死亡;「精意」指的是圣灵的工作,藉着圣灵信徒得重生、享永生。新约的事工靠的是圣灵的感动与内在更新,而不是外在的文字律法。
Q6. 林后3:6–11 保罗如何对照新约和旧约的事工?新约如何超越旧约?新约和旧约有什么关系?
保罗指出旧约事工是凭字句的荣耀,却因摩西的遮面而暂时黯淡;新约事工凭圣灵的荣耀,光明更大且常存。新约以基督为中心,完成并超越了旧约的预表,两者相互衔接,旧约指向新约,显示救恩的进程。
Q7. 读出出埃及记34:29–35,保罗如何解释摩西将帕子蒙在脸上的举动?(参林后3:12–16) 这举动有什么象征意义?为什么许多犹太人无法理解?
保罗说明摩西遮面的原因是他的面容因领受神的荣耀而发光,若让百姓直视会使他们困惑。帕子象征着人对旧约荣耀的遮蔽,阻隔了对基督的领悟。许多犹太人仍执着于摩西的外在显现,缺乏基督的光照,因而不能领会这背后的属灵真理。
Q8. 摩西蒙脸的帕子在基督里已经废去,这句话是什么意思?这件事和保罗能够大胆传福音有什么关系?
帕子被除去象征着在基督里,遮蔽神荣耀的障碍已被拆毁,信徒得以直接眺望并彰显神的光。正因为这层障碍已除,保罗才能毫无顾虑、坦然无惧地在世上传扬荣耀的福音。
Q9. 林后3:16–18 保罗如何描述圣灵在所有信徒身上的工作?信徒改变成主的形状是什么意思?它是一次完成的工作还是一个过程?
保罗说圣灵将万民的光辉转向基督,使信徒的灵得以被更新,照着基督的形象改变。成为主的形状是持续的成长过程,信徒在圣灵的感动下日渐成熟,而不是一次完成的事件。
Q10. 林后4:1–2 保罗论到,一个事奉神的人应该有怎样的表现?
保罗教导事奉神的人要以诚实的良善向人显明福音,绝不遮掩真理,也不使用欺骗的手段;要在公开与隐密的事上都保持正直,凭爱心坚持传扬基督的好消息。
Q11. 为什么有人无法相信耶稣基督是主?当上帝在心里做光照启示的工作时,人对耶稣基督会有什么新的认识?
人不相信往往是因为心里仍有属灵的遮蔽,未接受圣灵的光照。上帝的光照使人心被更新,顿悟耶稣基督是救主与主宰,随之产生信心并愿意跟随祂。
Q12. 从今天查考的经文中,你对一个事奉神的人有什么新的认识?
今天的经文提醒我们,事奉神不在于人的能力或推荐,而是完全凭圣灵的恩典;服事应带着感恩、谦卑,并以基督的光辉为标记,使周围的人看见神的荣耀。
反思和应用
- 保罗在服事的挫折中学习感恩的功课,你是不是也有这样的经验?
- 你曾经为别人写过推荐信或请人帮你写推荐信吗?如果你是传道人,你敢自豪地说,你所牧养的信徒是你的推荐信吗?为什么?
- 保罗认为我们配服事神完全是出于神的恩典,我们自己不配承担任何事奉。如果你是教会领袖,你有什么感想?
- 既然新约的荣光超越旧约的荣光,那么我们为什么还要读旧约呢?分享你的看法。
- 分享你被圣灵光照的经验,你有主的荣光吗?你渴望越来越像主吗?
- 分享为何福音是「荣耀的福音」,耶稣基督的福音如何改变了你的生命?
注解
林后2:14 保罗使用的比喻取材自罗马将军凯旋游行的情景——将军位居前列,俘虏和战利品随行,士兵沿途撒香料;保罗以此说明上帝是得胜的元帅,信徒们便是那香气四散的兵士。
林后3:6 「字句是叫人死,精意是叫人活」的意思:这里的「字句」指刻在石版上的律法,因人无法完全遵守而导致定罪死亡;「精意」指圣灵的工作,藉着圣灵信徒得重生、享永生。
林后3:7–16 关于「摩西将帕子蒙在脸上」的解释:摩西遮面是为免以色列人看到他逐渐消退的荣光,象征旧约的荣耀是暂时且被遮蔽的。基督里这帕子已除去,因而信徒得以直接领受并显明基督永存的荣耀。