背景
保罗在传福音和牧养教会的过程中常经忧患，甚至被置于死地，然而他却能为福音奋战到底。他的秘诀是什么？保罗自述他并非有什么过人之处，而是他有一个放在瓦器里的宝贝。他就像是那软弱不堪的瓦器，里面承载着主的荣光；他的能力是出于神。
“一粒麦子若不落在土里，就结不出许多子粒来”。耶稣的生命是如此，保罗的生命也是如此。保罗为福音经历诸般苦楚，结果是哥林多人得到了福音的好处。
耶稣的生命彰显在众信徒的生命中，不仅在今世，也在将来。保罗从永恒的角度看信徒在世界上的苦难，洞见苦难与永恒荣耀相较，不过是昙花一现！当信徒被眼前的苦难淹没时，要用信心的眼睛仰望那看不见的真实。
在现实生活中，信徒不但有外患（世界的艰难），还有内忧（肉体逐渐凋零），如何能够刚强壮胆？什么是凭信心、不凭眼见？当耶稣的生命彰显在信徒身上时，信徒所持有的不单是精神上的安慰和盼望，并且确信盼望会具体实现——当我们肉体的生命结束时，上帝将为我们在天上预备一座永远的居所，就是复活的身体。信徒所持的不是缥缈的信心，而是有圣灵在心中印证这件事。
保罗提醒我们：当信徒心怀荣耀的盼望时，必须思想死后在基督台前的审判。一方面，我们能坦然无惧地活在苦难的世界上，因深知我们有一个无价的宝贝藏在软弱的瓦器里；另一方面，我们也要活出一个讨主喜悦的生活，因为那一天，我们必须向主交代。
主题
耶稣的生命如何彰显在基督徒现在和将来的生命中
大纲
- 宝贝在瓦器里（林后 4:7–15）
- 耶稣的生命彰显在现在和未来（林后 4:16 至 5:10）
问题讨论
1. 林后 4:7 “我们有这宝贝放在瓦器里”，这句话是什么意思？它表达出救恩的基本真理是什么？
这句话说明基督的救恩是贵重的宝贝，却被安放在软弱、破旧的人的身体里。它揭示的真理是神的能力在人的软弱上得以显明，神的荣耀借着我们这“瓦器”向世人显出。
2. 保罗如何描述救恩的能力在软弱的人身上所彰显出的效果？对照林后 1、2章，这些描述是保罗亲身的经历吗？
保罗说，在软弱、患难、贫穷、困苦中，神的能力大得超乎常人，叫我们得以称为基督的使徒。林后 1、2 里所提的“受苦的喜乐”和“有能力的贫穷”正是保罗亲身经历的事实，因而他的话带有强烈的个人见证。
3. 保罗受苦的原因是什么？什么是他受苦的目的？保罗受苦的经历和耶稣的死以及耶稣的生有什么关系？你如何解释林后 4:12？
保罗受苦是为要把福音信息交给不信的人，使众人得救。他的目的在于效法基督的受苦，为福音的扩展提供见证。正如耶稣为人受死、复活得荣耀，保罗在软弱里显出神的大能（4:12）：“我们不丧胆，因为神的能力在软弱里更显完全”。这句话说明，苦难本身并不是终点，而是神能力彰显的舞台，正如十字架的意义。
4. 林后 4:13–15 耶稣的生命如何彰显在保罗以及众信徒身上？最终的目的是什么？
耶稣的生命通过保罗的宣扬、忍受逼迫以及为信徒的得救而彰显；众信徒因领受基督的同在，也在日常生活与苦难中见证祂的力量。最终的目的在于使世人归向基督，得着永远的盼望与神的荣耀，正如经上所说“使众人因我们而得救”（4:15）。
5. 林后 4:16–18 保罗以哪三个对比论述基督徒在世界上的苦难？什么是“所见的”？什么是“所不见的”？为什么基督徒在经历苦难的过程中仍有盼望？
保罗对比“所见的”肉体的衰残与“所不见的”永永远远的荣耀；对比眼前的苦难与将来的得胜；对比暂时的困扰与永恒的赏赐。所见的指现在的肉体困苦，所不见的指神为我们预备的永生荣耀。基督徒因所不见的永恒盼望而不致失望，正如经上说“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀”。
6. 林后 5:1–5 “地上的帐篷”和“天上永存的房屋”分别比喻的是什么？参林前 15:35–54。两者有什么对比？此处论到，基督徒荣耀的盼望会如何具体地实现？
“地上的帐篷”象征我们现在软弱、短暂的肉身，“天上永存的房屋”象征将来复活、永恒的不朽身体。对比在于暂时与永恒、可拆毁与不可动摇。正如林前 15 论述的复活，神必将这必坏的身体改造成不坏的，使信徒在荣耀里得以进入永恒的居所，这就是盼望的具体实现。
7. 基督徒盼望的源头是从哪里而来？有什么凭据？
盼望的源头是耶稣基督的复活和神在圣经中的应许。凭据包括新约的见证、使徒的亲身经历以及圣灵在信徒心中所结的果子，皆指明神必按祂的应许将永生赐给我们。
8. 当基督徒仍然活在世界上时应有怎样的生活态度？基督徒为什么要立志讨主的喜悦？
基督徒在世上当以盼望的眼光行事，柔和、忍耐、爱人，并把一切困苦看作神能力的试金石。立志讨主的喜悦是因为我们将来要在基督台前交账，只有活出与福音相称的生活，才能在审判时得主的称赞与永恒的奖赏。
反思和应用
- （1）有时我们是否会忘了，我们有“宝贝放在瓦器里”？在你最近的生活中，你如何经历到上帝的大能？
- （2）你是否曾在极大的困难中看到上帝为你开路？或经历到上帝的安慰，使你有勇气面对艰难的环境？
- （3）林后 4:16–18 保罗对苦难的看法和你原先的观念有什么不同吗？这段经文对你有什么影响？
- （4）你的身体正在走下坡吗？我们的肉体只是在世界上暂时居住的帐篷，迟早要拆毁；然而神已为我们预备了永远的居所——复活的身体。你有这样的确信吗？为什么？
- （5）如何操练“凭着信心，不凭眼见”？基督徒若能坦然无惧，依靠的是什么？
- （6）你现今生活中最大的压力是什么？你需要弟兄姊妹的代祷吗？
- （7）你愿意立定志向讨主的喜悦吗？你能够从哪里做起？