引言
基督徒已经认识了耶稣基督,然而他们需要竭力更认识祂!如此在假教训猖獗之时,方能信心坚定不动摇;教会历史中异端层出不穷,初代教会首当其冲。
使徒彼得在前书中劝勉小亚细亚北部的信徒,在世上过圣洁的生活,等候基督的再来以及末日审判;若有人在教会中散布流言,称众使徒的教导是虚构的神话,基督不会再来,何妨放纵享乐,这是一件极其严重的事!于是彼得立刻提笔作书。
对抗假教训的错谬,最有力的武器是“真教训”。彼得从属灵生命切入,指出凭认识基督已经得了属灵的新生命,信徒能分享上帝圣洁的性情,因而应活出神所喜悦的美德。彼得以阶梯的方式列出基督徒应追求的八种美德,随着属灵成熟、对基督的认识日增,便更有把握进入永恒国度。
当基督再来时,永恒的国度必然完全实现。彼得为加强信徒对再来的确信,提出两个历史性证据:其一,他和其他使徒亲眼见到耶稣在山上改变形像,彰显神的荣耀;其二,这亲眼的见证证实旧约众先知关于基督再来的预言可信。
彼得以交代遗言的心情提笔作书,不论生前或死后,他提醒读者常回忆他的教导,竭力认识基督,永不失脚。
主题
基督徒要竭力追求认识基督并在属灵上成长
大纲
- (1)问候(彼后1:1-2)
- (2)竭力追求属灵的成熟(彼后1:3-11)
- (3)彼得的遗言(彼后1:12-15)
- (4)耶稣再来的两个证据(彼后1:16-21)
问题讨论
一、彼后1:1-2
问题:彼得在信首的问安中如何介绍自己?“仆人”和“使徒”这两种身份有什么特别的意义?彼得描述他写信的对象是怎样的一群人?他如何以一个犹太基督徒的身份和这些外邦信徒认同?
彼得自称是耶稣的仆人、同工以及被召的使徒,表明他既是基督的属灵奴仆,也拥有使徒的权柄与使命。写信对象是散居小亚细亚北部的外邦信徒,他们虽为外邦,却已蒙召进入神的应许之中。彼得以他犹太根基的身份,强调救恩同样临到外邦人,藉此在族群之间建立共同的基督徒身份。
二、彼后1:3-4
问题:什么是“虔敬”?基督徒所以能知道关于生命和虔敬的事是神的赐予,这个恩赐对我们的生命有什么影响?信主的人可以与神的性情有分,这句话是什么意思?基督徒灵命成长的起点从哪里开始?
“虔敬”指对神的敬畏与顺服,乃神所赐的恩典,使信徒得以认识永生的真义。与神的性情有分意味着信徒在圣灵里分享神的圣洁、爱、忍耐等属性,成为其品格的活见证。灵命成长的起点在于接受这恩典——神的呼召与信心的交付,使我们得以进入与神同工的关系。
三、彼后1:5-9
问题:当信徒与神的性情有分之后,彼得勉励他们要追求哪些美德?这些美德有一定的次序吗?信徒要竭力追求的目标是什么?我们一生能达到这个目标吗?彼得的重点是什么?
彼得列出信德、德行、知识、节制、忍耐、敬虔、爱弟兄、爱众人的八项美德,并按次序递进,越往后越难。追求的最高目标是认识基督、得到永生的呼召,使他们不至于“失脚”。虽然完全成全在今生难以实现,信徒却应在每一天竭力追求,渐渐靠近这终极盼望。彼得的重点是呼召信徒以坚定的努力,在属灵上不断成熟。
四、彼后1:10-11
问题:基督徒必须努力操练彼得提到的这些美德才有得救的把握吗?彼得的教导和使徒保罗因信称义的宣称是否冲突?(参罗11:5-6)针对彼后书的背景,彼得想强调的重点是什么?
彼得并未把得救挂在行为上,而是说若缺少美德,信心可能“枯干”,失去确认的根基;这与保罗因信称义的教义不冲突,因两者皆强调恩典与信心的配合。彼得在假教师背景下,强调信徒要以神的美德为凭据,防备“忘记”所领受的恩典,保持对救恩的坚定认知。
五、彼后1:12-15
问题:彼得受书对象已经知道,而彼得还要常常提醒的“这些事”是什么事?为何彼得以如此急迫的口气提醒他们?这段文字如何流露出彼得牧者的心肠?
“这些事”指前文所述的属灵美德与认识基督的呼召。彼得急切提醒,是因当时假教师的侵扰导致信徒动摇,他不愿他们因忘记真理而失脚。文字中流露出彼得深切的牧养关怀,愿将信徒从陷阱中拯救出来,保守他们在信心的路上稳固前行。
六、彼后1:16
问题:这节经文暗示,有什么假教训正流传在彼得当时的教会中?使徒们受到什么诬蔑?(参彼后3:3-4)
经文暗示有教导否认基督将再来的假教训在流行,甚至说“主的日子已经过去”。使徒们因此被指为“自私的”或“糜烂的”,被诬蔑为不负责任的领袖。彼得因此警告信徒要警醒,勿受此类虚妄之惑。
七、彼后1:16-21
问题:针对否认基督会再来的流言,彼得提出了哪两个强有力的证据来反驳这个谣言?
第一,彼得和其他使徒亲眼目睹耶稣的变像,见证了祂的荣耀与神性;第二,这些目击证实旧约先知对基督再来的预言,显示神的话必然实现。两证合一,证明基督的再来是历史事实、并非空谈。
八、彼后1:16-18
问题:有哪些使徒曾经见到耶稣登山变像的神迹?(参太17:1-5,可9:2-7,路9:28-36)这个神迹如何证实耶稣的身份?为什么彼得会以这个神迹作为基督再来的证据?
彼得、雅各、约翰在变像山上亲眼看到耶稣的面貌改变,显出荣耀的光辉,并且有摩西与以利亚同在。此神迹彰显耶稣为神的儿子,具备旧约律法和先知的权柄。彼得因亲眼见证,确信耶稣拥有复活与再来的权能,从而用此作证明基督必再来之依据。
九、彼后1:19-21
问题:旧约先知如何见证基督的再来?为何先知的预言是可信的?彼得提醒读者用什么态度看待先知的预言?“天亮”有隐喻的意思吗?
旧约先知(如以赛亚、耶利米)预言弥赛亚将在末后显现审判与荣耀的国度,这些预言在耶稣变像后得到实现。先知的预言被神亲自启示,因而可信。彼得劝勉信徒应以“敬畏、顺服”的心态持守先知的话,视其为神的言语。这里的“天亮”象征真理的揭示,使人从黑暗转向光明。
十、彼后1:20-21
问题:彼得提醒基督徒要“知道”什么?最重要的,他们必须知道先知预言的来源是哪里?这种理解如何帮助他们确信先知预言是可靠的?
彼得提醒信徒要知道旧约的预言并非出于人的私见,而是出自神。认识预言的神圣来源,使信徒确信这些预言必然成就,进而坚固对基督再来的盼望与信心。
反思与应用
- 属灵美德:在彼得所列的八种美德中,你认为自己最需要加强的是哪一项?愿不愿意竭力追求属灵的成长?
- 神的命令:若轻忽神所吩咐的属灵操练,会有什么后果?这是否涉及失去救恩?
- 基督再来:你平常怎样纪念基督的再来?你的信心依据是什么?再来的意义对现今生活有何影响?
- 先知预言:你曾经查考旧约先知关于基督再来的预言吗?这些经文如何帮助你坚定信心?
- 圣经权威:你如何理解“圣经都是神所默示的”?你的信心根基是什么?历史证据在其中扮演何种角色?