引言
有些基督徒正徘徊在十字路口。上一个段落中,作者勉励这些人回想过去信主的经历,他们曾经表现出惊人的勇气和坚忍,胜过苦难;在接续的段落中,他要读者们回顾以色列历史,作者为他们建造了一座以救恩历史为背景的「信心长廊」。旧约中信心的典范依序出场,这些「凭着信心和忍耐承受应许的人」是基督徒效法的榜样。
如同一首以信心为主题的伟大乐曲,作者重复十八次使用「因着信」这个短语来引介人物和事件。单调却强烈的旋律深深撞击听众的心坎。在这「因着信」的榜样清单中,我们见到了创世记中的亚伯、以诺和挪亚;信心之父亚伯拉罕成了焦点人物,亚伯拉罕的后裔以撒、雅各和约瑟被形容为「存着信心而死,却没有得着所应许的」。结束亚伯拉罕的信心之旅后,作者的笔锋转向摩西的一生,这位以色列最尊崇的历史人物如何「因着信」带领以色列人脱离埃及的奴役,将一群奴隶建造成上帝的子民。
诚如作者所说,篇幅有限,无法详述所有以色列历史中的信心英雄,因而只能概括性地将有名和无名的信心人物略过。其中有得胜的英雄,也有受苦的圣徒,作者形容这些人是「世界不配有的人」。
「因着信」,在救恩历史的长廊中,诸多圣徒存着信心迎向死亡,虽生前未得所应许的天上产业,却确信盼望必然实现,因为上帝的信实永不改变。
主题
呼吁读者效法「那些凭着信心和忍耐承受应许的人」。
大纲
- (1)太古时期的信心榜样(来十一:1–7)
- (2)亚伯拉罕和他后裔的信心(来十一:8–22)
- (3)摩西和以色列人的信心(来十一:23–31)
- (4)因信而忍耐的众多见证人(来十一:32–40)
问题讨论
Q1. 来十一:1–3 作者如何定义「信」这个字?请用你自己的话将这个定义说明一下。人为神做见证,神如何看人的信心?人的信心如何表现在神的创造中?
作者把“信”定义为“所望之事的实底,是未见之事的确据”。换句话说,信心是一种对神应许的坚定确信,是虽然看不见却确信其必然实现的态度。神看人的信心为对祂性格和话语的信赖,称之为荣耀的见证。人的信心在创世的秩序里显现,如亚当夏娃的顺服、挪亚的顺从,以及所有顺服神旨意的行动,都是信心在创造中的具体表达。
Q2. 「信」这个字在来十一章中一共出现了几次?由此推知来十一章的主题是什么?
在《希伯来书》11章,“信”一词出现了约14次(视译本而定)。由此可见,整章的中心主题就是“信”,全章乃是一篇赞美信心的颂诗,列举旧约中因信得称义、得以享受应许的众人。
Q3. 来十一:4–7「人非有信,就不能得到上帝的喜悦」,作者提到三位信心的典范人物因信得到神的赞许。
- (a)在圣经最早的记载中,有哪三位古人「因着信」得到神的赞许?他们的事迹出现在何处?
- (b)亚伯为何得到上帝的赞许?礼物和信心有什么关系?「他虽然死了,却因这信,仍旧在说话」是什么意思?
- (c)创世记如何描述以诺这个人?怎么知道他是一个有信心的人?
- (d)「因着信」,挪亚如何将他的信心付诸行动?结果如何?
(a) 这三位古人是亚伯、以诺、挪亚;他们分别记载在《创世记》4:1–7、5:21–24、6:9–22。
(b) 亚伯献上蒙神悦纳的祭物,因他凭着对神的信心与顺服而得赞许;礼物的价值在于献祭者的心意——信心。即使亚伯已死,他的信心仍在榜样上激励后人,故说“仍旧在说话”。
(c) 以诺“与神同行”,并且“神将他取去”,没有经历死亡,表明他对神的信靠极深。经文直接称他为“有信心”的人。
(d) 挪亚在神警告世代将有大洪水时,凭信心建造方舟、收聚动物,遵守神的指示。结果洪水来临,只有方舟中的人得救,显明信心的实际效果。
Q4. 来十一:8–16 亚伯拉罕为什么会成为旧约圣经中最伟大的信心楷模?
- (a)「因着信」,亚伯拉罕如何回应神的呼召,前往陌生的应许之地?参创十二:1–5。「因着信」,在撒拉身上出现了什么神迹?参创十七:15–18,十八:9–14,二十一:1–7。
- (b)上帝曾经如何与亚伯拉罕立约?参创十五:1–21,十七:1–8。亚伯拉罕生前是否得到了上帝对他的应许?
- (c)作者如何描写亚伯拉罕时代在迦南地寄居的先祖?他们曾经见到上帝所应许的产业吗?先祖的信心对在信仰危机中的信徒可能有什么影响?
(a) 亚伯拉罕听从神的呼召,离开本乡本族,到迦南为神的应许地。这在创12:1‐5中记载。神对撒拉的应许是“她必怀孕生子”,尽管她年迈不孕,神仍成就了以撒的出生(创17:15‐18、18:9‐14、21:1–7),显示信心可生奇事。
(b) 神在创15与亚伯拉罕订立永约,承诺赐后裔、土地与祝福(创15:1‐21,17:1–8)。亚伯拉罕在世时并未看到应许的完全实现——迦南之地仍在争战中,但神的应许已经在后代得以成就。
(c) 作者指出亚伯拉罕的父亲和祖辈在迦南寄居时,常因缺乏收成而饥荒,未亲眼看到应许之地的丰盛。然而,他们凭信心迁移、依赖神,成为后世信徒在危机中的榜样,提醒我们即使未见成全,也当坚持信靠。
Q5. 来十一:17–22 亚伯拉罕和他随后的三代人用信心的眼睛面对死亡和将来的事。
- (a)上帝如何试验亚伯拉罕的信心?参创二十二:1–18。这个试验对亚伯拉罕最大的挑战是什么?为何亚伯拉罕能通过上帝的试验?
- (b)以撒、雅各和约瑟在死前是否见到上帝应许的实现?他们在面对死亡的时候,如何同样地表露出他们的信心?参创二十七:27–29、39–40,四十八:1–22,五十:24–25。
(a) 神要求亚伯拉罕将独生子以撒献为祭(创22:1‐18),这对他而言是信心的极大考验——献出所盼望的儿子。亚伯拉罕仍然顺服,因他相信神即使要求也必有预备的救恩,故得以通过试验。
(b) 以撒在祝福时预言了神的恩典,未见完全实现;雅各在临终前得到神的应许(创48:1–22),约瑟在临死前见到神对以色列的救恩(创50:24–25)。他们在面对死亡时仍坚持神的应许,示范因信而不动摇的信心。
Q6. 来十一:23–31 摩西和他的世代「因着信」得到了上帝要拯救以色列脱离埃及的应许。
- (a)摩西的父母如何「因着信」保存了摩西的性命?参出一:15–22,二:1–25。摩西的一生如何「因着信」完成了上帝在他身上的旨意?
- (b)在埃及为奴的以色列人曾经如何「因着信」离开了埃及?参出十四:15–22、29,十五:19。
- (c)喇合的行动如何表现出她的信心?参书二:1–15。结果如何?
(a) 摩西的母亲在法老的死亡令下,将婴孩藏匿并交给婆婆抚养,信靠神的保护;他的姐姐米利暗亦暗中安排,使他得以在法老宫中成长。摩西后来凭信接受召唤,领以色列人出埃及、藉十灾与红海分开完成神的救赎计划。
(b) 以色列人在红海岸边听从摩西的指示,踏入干地,走过海底而得救(出14:15‐22、29;15:19)。他们对神的拯救抱持信心,凭此越过死亡的障碍。
(c) 喇合在耶利哥城中藏匿探子,帮助他们逃脱,因她相信以色列的神必赐福。此行为被记为信心的见证,耶利哥被攻陷后,她和全家得以存活并进入以色列民族(书2:1–15)。
Q7. 来十一:32–38 以色列历史中无数的见证人「因着信」经历各种苦难,作者形容他们是「世界不配有的人」。
- (a)作者提到以色列历史中那六位英雄人物?这些人物曾经如何「藉着信」胜过仇敌?参士七:1–25,四至五章,十三:1 至十六:31,十一章至十二章,撒上十七:45,十二章。
- (b)作者如何描述以色列历史中的殉道者所经历的苦难?如果以往这些敬虔的先人曾忍受如此严峻的考验,当下的读者们在面对较轻的苦难时,又当如何?
(a) 作者列举的六位英雄包括:约书亚、基甸、参孙、撒母耳、列王的先知以及大卫等(参考士师记、撒母耳记、列王纪)。他们凭信心在争战、审判与神迹中得胜,如约书亚在耶利哥的围城、基甸在米甸的战斗、参孙凭神的力量击败非利士人。
(b) 作者称这些殉道者“受苦受辱,甚至不被世人看见”,但他们仍坚持盼望神的报偿。对当代信徒而言,面对较轻的试炼,也当以同样的忍耐与信心背负十字架,视苦难为炼就信心的机会,并仰望永恒的赏赐。
Q8. 来十一:39–40 作者如何总结以色列历史中这些信心楷模的一生?什么是那「更美好的事」?为什么他们必须与我们同享才能「达到完全」(得到基督救赎的恩典)?
作者指出,这些人虽然因信得着美好的应许,却未能领受完整的福分;他们在世上看见并承认神的救恩,却未尝到其完全实现。所谓“更美好的事”是耶稣基督的恩典——那超越旧约应许的拯救,使信徒得以进入永远的荣耀。正因如此,这些旧约信徒与我们同为基督里的后嗣,一同分享那最终的完全与救恩。
反思和应用
- (1)在作者列出的信心英雄榜中,你对哪一位人物印象最深?为什么?
- (2)你真的相信神的存在以及耶稣基督的救恩吗?虽然你无法用肉眼看见神,却从心里真实地相信神爱你并会负责你的一切吗?如果你「真的相信」,你的生活是否表现出你是一个基督徒?
- (3)你曾否想过,如果不相信神,你现在的生命和生活会有什么不同?
- (4)信心是对看不见的事情有把握,你会对未知的将来忧惧吗?你是否有信心神掌管每个明天?你曾否「因着信」度过生命中最艰难的时刻?分享你的经历。
- (5)扬名历史的信心英雄人物毕竟是少数,然而每个基督徒都能成为平凡的「英雄」,在日常生活中为主做见证。你认识一些「平凡却不平凡」的基督徒吗?他们有什么不平凡之处?
注解
- 来十一:4 参创四:1–7。
- 来十一:5 参创五:21–23。
- 来十一:7 参创六:5–22。
- 来十一:8–10 参创十二:1–5。
- 来十一:11–12 参创十七:15–18,十八:9–14,二十一:1–7。
- 来十一:17–19 参创二十二:1–18。
- 来十一:20–22 参创二十七:27–29、39–40,四十八:1–22,五十:24–25。
- 来十一:23–29 参出一:15–22,二:1–25,十四:15–22、29,十五:19。
- 来十一:30 参书六:1–20。
- 来十一:31 参书二:1–15。
- 来十一:32 参士七:1–25,四至五章,十三:1–十六:31,十一章至十二章,撒上十七:45,十二章。