背景
在耶稣降生之前，已经有四百年，神对犹太人沉默不语，那是一段黑暗的时期。犹太人成为亡国之奴，忍受着异族的统治。当时，巴勒斯坦是罗马帝国的殖民地，罗马政府将她交给希律王统治，他是一个残暴的王。犹太人一直引颈以待预言中的弥赛亚降临。神没有忘记祂的应许，世人的救主——耶稣，就要降生在世间。
耶稣与施洗约翰的诞生及其他相关的记述都是相互对照的。例如天使向撒迦利亚预言施洗约翰的诞生(1:823)，是与天使向马利亚预言耶稣降生相对照的(1:2638)；他们两人的名字也在他们未出生之前已由天使宣告(1:13、31)。路加将施洗约翰和耶稣都列在先知的行列中，约翰「必有以利亚的心志能力，行在主的前面」(1:17)；他的身份很超然，但约翰毕竟是先锋，是「至高者的先知」(1:76)，而耶稣则是「至高者的儿子」(1:32)。耶稣有具备「以利亚心志能力」的施洗约翰作先锋，也有在社会中不为人所重视的牧羊人宣告其降生(2:17)。
引题
你的名字是谁取的?有什么意义吗?
分段大纲
- 引言(1:1~4)
- 预言施洗约翰诞生(1:5~25)
- 天使传报耶稣降生，马利亚与以利沙伯的相会(1:26~56)
- 施洗约翰诞生和成长(1:57~80)
引言(1:1~4)
读经(再请组员默读以下经文，1 分钟)
1~2 提阿非罗大人哪，有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人从起初亲眼看见又传给我们的。3 这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，4 使你知道所学之道都是确实的。
观察(1 分钟)
- 看到些什么引起注意，特别醒目的?
- 本段出现的主要人物有哪些？书的资料来源？写作方法？写作的目的？
- 提阿非罗大人，传道的人，写书的作者。（何人）
- 犹太以外之地写书，描述在犹太地发生的事。（何地）
- 耶稣升天之后。（何时）
- 作者记录当时（在我们当中）发生的事。（何事）
- 详细考察从起初亲眼看见，又传给我们的。（如何）
- 知道所学的都是确实的；路加福音一书给提阿非罗大人。（何因、何果）
解释(7 分钟)
- 在序言中，你看得出收信人是什么样的人吗?
「大人」指有名望的官员(1:4)。提阿非罗似乎也很渴慕真道，而且很认真。
- 有好些人提笔作书，写的是什么?
路加「从起头都详细考察」，表示他小心谨慎地追踪考究，务必使信息准确、完整，目的是为了传准确的福音给提阿非罗(1:3)。
- 路加用怎样的态度写这封信?他写信的目的是什么?
为了传福音，他费了极大的功夫研究、考察，不仅「定意」——下定决心，且真的完成篇幅最长的福音书。「按着次序」即有系统、有条不紊地陈明信仰。「知道」意思是知识加上确信，指不是表面的知道。「所学之道是确实的」：所受教的福音、真道、道理是真实的、可靠的。
归纳与应用(1 分钟)
- 服事神的态度与行动上，路加给我们的榜样?
路加以严谨仔细地查考、系统性地记录信仰内容来服事神，他不急于写作，而是花了大量时间核实信息来源，确保所传的道真实可靠，给我们树立了认真、忠实见证主的榜样。
二、预言施洗约翰诞生(1:5~25)
读经(默读 3 分钟)
5 当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚；他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。6 他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，7 只是没有孩子；因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。8 撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分，9 照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。10 烧香的时候，众百姓在外面祷告。11 有主的使者站在香坛的右边，向他显现。12 撒迦利亚看见，就惊慌害怕。13 天使对他说：「撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。14 你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。15 他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。16 他要使许多以色列人回转，归于主——他们的神。17 他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。」18 撒迦利亚对天使说：「我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。」19 天使回答说：「我是站在神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。20 到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。」21 百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。22 及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象；因为他直向他们打手势，竟成了哑巴。23 他供职的日子已满，就回家去了。24 这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，25 说：「主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。」
观察(2 分钟)
- 看到些什么引起注意，特别醒目的?
- 本段主要人物有哪些？事件发生在何地？何时？
- 撒迦利亚、主殿外面的众百姓、主的使者（加百列）、以利沙伯。
- 圣殿(1:9「进主殿烧香」)，在犹太王希律的时候。
- 天使预报施洗约翰的诞生。
解释(15 分钟)
- 撒迦利亚及以利沙伯是怎样的人?在当时环境，社会对老而无子的看法是什么?(5~10)
注：「亚比雅班」：大卫时代起，祭司分 24 班，亚比雅班为第八班。按规例，每班祭司服事时间是八天，从这安息日至下一个安息日，每年轮值两次。当时每班祭司约有一千人。「进殿烧香」：祭司职分中最尊贵的一项，故必须「掣签」。一生只有一次机会可以得签进入圣殿，在金香坛上烧香（一个祭司可能一生都没有抽到签）。「拿细耳人」：淡酒、浓酒都不可喝，就是归主的意思。名字的意思：「撒迦利亚」是耶和华纪念；「以利沙伯」是神的誓约；「约翰」是主的恩惠，神满有恩典、怜悯。
撒迦利亚是一个祭司，也是一个义人——完全遵守诫命。老而无子，在当时的环境中尤其对以利沙伯是一种耻辱，甚至被认为是由神而来的一种惩罚(25)。
- 撒迦利亚和以利沙伯二人在神面前都是义人，这「义人」是什么意思?(6)
「义人」是遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的人。
- 神所应许的孩子——约翰，会是一个怎样的人？他的使命是什么?(14~17)
- 你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。
- 他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。
- 他要使许多以色列人回转，归于主——他们的神。
- 他必有以利亚的心志能力，行在主的前面。
- 叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧。
- 又为主预备合用的百姓。
- 撒迦利亚对天使的显现和应许，他的反应是什么？为什么？天使如何处罚他的不信？为什么?(18~25)
《重要讨论题》
撒迦利亚不信老了还能生子：「我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。」(18)
撒迦利亚要求印证：「我凭着什么可知道这事呢？」(18)
「到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。」(20)
他向天使「要凭据」，因为这实在超过他的经验。天使给了他一个「凭据」——哑巴，可能因他正是用言语表达了他的不信。
归纳(2 分钟)
- 在这段经文中，可以综合出哪一两个重点？
- 引导组员归纳的讨论，着重到神用什么样的人做祂的事工？
a. 神的工作是透过祂可以用的什么样的人？
- 是一个义人——完全遵守诫命的人。
- 是「不存怀疑的心」，不需要「求印证」凭据的人。
应用(3 分钟)
- 你曾经怀疑过神，要求印证凭据吗？是什么事情你怀疑？
- 你生命中是否有什么看似不可能的情形、需要、危机、关系、态度、问题、罪等等，你需要交托给神？
三、天使传报耶稣降生，马利亚与以利沙伯的相会(1:26~56)
读经(默读 3 分钟)
26 到了第六个月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去(这城名叫拿撒勒)，27 到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚；28 天使进去，对她说：「蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！」29 马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。30 天使对她说：「马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。31 你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。32 他要为大，称为至高者的儿子；主神要把他祖大卫的位给他。33 他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。」34 马利亚对天使说：「我没有出嫁，怎么有这事呢？」35 天使回答说：「圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为神的儿子(或译：所要生的，必称为圣，称为神的儿子)。36 况且你的亲戚以利沙伯，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。37 因为，出于神的话，没有一句不带能力的。」38 马利亚说：「我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。」天使就离开她去了。39 那时候，马利亚起身，急忙往山地里去，来到犹大的一座城；40 进了撒迦利亚的家，问以利沙伯安。41 以利沙伯一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动。以利沙伯且被圣灵充满，42 高声喊着说：「你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！43 我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？44 因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。45 这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。」46 马利亚说：「我心尊主为大；47 我灵以神我的救主为乐；48 因为他顾念他使女的卑微；从今以后，万代要称我有福。49 那有权能的，为我成就了大事；他的名为圣。50 他怜悯敬畏他的人，直到世世代代。51 他用膀臂施展大能；那狂傲的人正心里妄想就被他赶散了。52 他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；53 叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。54 他扶助了他的仆人以色列，55 为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。」56 马利亚和以利沙伯同住，约有三个月，就回家去了。
观察(4 分钟)
- 看到些什么引起注意，特别醒目的？(何时？何地？何人？何事？何因？如何？)
- 以利沙伯怀孕后的第六个月，天使向马利亚报耶稣降生的喜讯，马利亚随即探望以利沙伯。
- 天使加百列奉神差遣向马利亚显现，告知她将受孕生子。
- 马利亚起初因问安而惊慌、反复思想，天使阐明她将要怀孕生子后，以以利沙伯高龄怀孕六个月的例证加强她的信心；马利亚顺服并启程探望以利沙伯，以利沙伯一见面就说马利亚是有福的，马利亚便唱出「尊主颂」。
解释(15 分钟)
- 马利亚是怎样的一个女子？(26~29)
注：天使加百列不单向撒迦利亚、马利亚显现，也曾在五百多年前向先知但以理显现(但 8:15~17;9:21)。每次加百列出现，必然从神那里带来重要的信息。拿撒勒人、女人、贫穷人都是当时不被看重的人，神仍然使用。「耶稣」这名字的意思是耶和华的救恩；希腊文是「耶稣」，希伯来文是「约书亚」。
- 马利亚住在拿撒勒，这时已经订婚、待嫁的童女。
- 「反复思想这样问安是什么意思」表达她的谦逊，不知天使何以称她为蒙大恩的女子。
- 拿撒勒是当时十分腐化的城，拿但业称「拿撒勒还能出什么好的？」(约 1:46)并不是地方小，而是风气腐败。
- 天使如何预言她所要怀的孩子？(30~35)
- 「他要为大，称为至高者的儿子；主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。」(32~33)
- 「因此所要生的圣者必称为神的儿子(或作：所要生的，必称为圣，称为神的儿子)。」(35)
- 马利亚的反应如何？与撒迦利亚有什么异同？她顺服的结果可能要付出哪些代价？(36~45)
- 她不明白：「马利亚对天使说:我没有出嫁，怎么有这事呢？」(34)
- 但是她愿意顺服：「马利亚说:我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。」(38)
- 她是犹太妇人，若未婚怀孕，可能被约瑟休掉，甚至被人用石头打死。
- 马利亚如何回应神的旨意？她所认识的神是怎样的神？赞美神的什么属性？(46~56)
《重要讨论题》
- 马利亚尊主为大，愿意完全顺服神。
- 马利亚的神是：救主、权能者、圣洁的主、怜悯的神、大能者、信实的神。
- 马利亚乐意将自己生命配合神在民族、历史中的计划。
我心尊主为大；我灵以神我的救主为乐；因为他顾念他使女的卑微；从今以后，万代要称我有福。那有权能的，为我成就了大事；他的名为圣。他怜悯敬畏他的人，直到世世代代。他用膀臂施展大能；那狂傲的人心里妄想就被他赶散了。他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。他扶助了他的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远。
- 试比较撒迦利亚和马利亚，他们的身分、地位、工作，对神的态度等，有什么不同的地方？这显出怎样的意义？
《重要讨论题》
- 身分：撒迦利亚是祭司；马利亚是平民。
- 工作：撒迦利亚献祭；马利亚是家庭主妇。
- 地位：撒迦利亚是宗教领袖；马利亚是中下阶层。
- 态度：撒迦利亚不信，求凭据；马利亚顺服，交托自己。
这显出神不按人的地位和出身用人，祂拣选软弱的、卑贱的，使有地位的谦卑下来，让人看见荣耀当归给神。
归纳(2 分钟)
- 在这段经文中，可以综合出哪一两个重点？
- 引导组员归纳的讨论，从顺服神的角度，综合出这段经文的重点。
应用(3 分钟)
- 撒迦利亚和马利亚这两个人物给我们怎样的提醒？
- 从马利亚身上，我们可以学到什么榜样？我的回应是什么？
《重要讨论题》
- 按当时文化，马利亚可能才十五岁左右，但她勇敢、谦逊、顺服、信靠神，将个人生命、前途全交托神。
- 只要愿意尊主为大、顺服神的旨意，都能事奉神、被神使用，与身分、地位、能力并无直接关系。
四、施洗约翰诞生和成长(1:57~80)
读经(默读 3 分钟)
57 以利沙伯的产期到了，就生了一个儿子。58 邻里亲族听见主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。59 到了第八日，他们来要给孩子行割礼，并要照他父亲的名字叫他撒迦利亚。60 他母亲说：「不可！要叫他约翰。」61 他们说：「你亲族中没有叫这名字的。」62 他们就向他父亲打手势，问他要叫这孩子什么名字。63 他要了一块写字的板，就写上，说：「他的名字是约翰。」他们便都稀奇。64 撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。65 周围居住的人都惧怕；这一切的事就传遍了犹太的山地。66 凡听见的人都将这事放在心里，说：「这个孩子将来怎么样呢？因为有主与他同在。」67 他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就预言说：68 「主——以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，69 在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，70 正如主借着从创世以来圣先知的口所说的话，71 拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手，72 向我们列祖施怜悯，记念他的圣约——73 就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓——74 叫我们既从仇敌手中被救出来，75 就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。76 孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路，77 叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。78 因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，79 要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。」80 那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。
观察(2 分钟)
- 看到些什么引起注意，特别醒目的？
- 施洗约翰诞生。
- 撒迦利亚的赞歌。
解释(15 分钟)
- 约翰被取名字的情形和当时的习惯有何不同？这代表什么意义？(57~66)
- 当时希伯来人的惯例是在男孩出生后八天给孩子行割礼，同时也为他命名，并以父辈的名字取名。
- 撒迦利亚夫妇坚持按天使吩咐叫约翰，显出他们已全然顺服神的旨意，表明这孩子不属于人的传统，而是属于神的。
- 一般人若老来得子，会如何感恩？撒迦利亚如何赞美神，有哪些重点？(67~80)
《重要讨论题》
- 撒迦利亚一能说话，马上赞美神，这一定是长期默想神的结果。
- 当他认识且顺服神的旨意，明白儿子是神赐的产业，就不像一般人以儿子为歌颂的主角，而以神为对象，他的儿子因此要带给更多人祝福。
主——以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，正如主借着从创世以来圣先知的口所说的话，拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手，向我们列祖施怜悯，记念他的圣约——就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓——叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。
归纳(2 分钟)
- 在这段经文中，可以综合出哪一两个重点？
- 引导组员归纳的讨论，看撒迦利亚何时开始赞美，及赞美的重点。
应用(3 分钟)
- 经历过神信实的人，由心中赞美神。你有类似的经验吗？
- 愈经历神，愈认识神的大能和自己的卑微。是否就愈知道面对神？面对自己？面对别人？
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结束祷告。