破冰讨论
你最常为何事祷告？你觉得神有听你的祷告吗？
今日主题
如何建立属神的百姓？第八章文士以斯拉带领百姓读神的话语。第九章由利未人（祭司）带领百姓祈祷，“大声哀求耶和华他们的神”。属灵复兴的根基就是“读经”与“祷告”。一般人对祷告的认识就是向神求我们想要的东西。在尼希米记，我们学习以色列民的祷告，他们如何向神哀求？
研究与观察
- 这月（七月）二十四日，以色列民如何预备自己，到神面前祷告？
参考答案
- 9:1 “以色列人聚集禁食、身穿麻衣、头蒙灰尘”。
- 禁食：屏除生活中的搅扰，能专心在神的面前。
- 披麻：除去舒适，以忧伤悔罪的心来到神面前。
- 蒙灰：灰是焚烧后的残渣，象征人在神面前的卑微。
- 这月（七月）二十四日，以色列民读经与祷告有多久？
参考答案
- “那日的四分之一”。日按十二小时计，四分之一是三小时。
- 三小时读经，三小时祷告（9:2）。
- 以斯拉是祭司，带领会众读神的话语；许多利未人带领会众献上祷告。
- “向上的祷告”。以色列民如何向神献上他们的敬拜与赞美？（9:5–6）
参考答案
- 【5】你们要站起来称颂耶和华你们的神，永世无尽。耶和华啊，你荣耀之名，是当称颂的，超乎一切称颂和赞美。【6】你，惟独你，是耶和华。你造了天、天上的天、并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的，这一切都是你所保存的。天军也都敬拜你。
- 赞美神的祷告（praise、adoration、thanksgiving），把自己完全放下，定睛在神的荣耀、创造、全能和本质上。
- 祷告显明我们对神的认识：
- 神的主权；
- 神的美好；
- 万事都在他的掌管之下（不论善恶）；
- 基督徒的第一功课是认识神的主权，并降服在他的作为；
- 神不需要我们使他更伟大，更荣耀；神也不需要人为他做工，这是一件骄傲的人最难接受的事实。
- “向后（回顾）的祷告”。以色列民如何在祷告中回顾神过去的作为？（9:7–31）
参考答案
- 他们先追溯神从亚伯拉罕起的拣选，记念出埃及的拯救、律法的颁布、旷野的供应以及进迦南的带领。
- 以色列民在祷告中赞美神的信实，承认自己的祖先常常背逆，却仍得神的慈爱与怜悯。
- 他们列举历代君王、先知和祭司的失误，藉此提醒自己要回转，倚靠神的恩典重新站立。
- “向内（反思）的祷告”。这是真诚认罪的祷告，以色列民在何事上得罪神？（9:32–37）
参考答案
- “我们所行的是邪恶”（9:33）。
- “我们的君王、首领、祭司、列祖都不遵守你的律法，不听从你的诫命，和你警戒他们的话。”（9:34）
- “他们在本国里沾你大恩的时候，在你所赐给他们这广大肥美之地上，不事奉你，也不转离他们的恶行。”（9:35）
- 因为罪，以色列民的光景如何？（9:36–37）
参考答案
- 在神所赐的美土上成为奴仆，因罪而受外族王的辖制，遭了大难。
- 这是一个真诚、伤痛且谦卑的祷告。今日的光景是罪的结果，既有个人的罪，也有祖先的罪。
- 你能体会他们因为罪而生的伤痛吗？
- “向前看的祷告”，与神立约的祷告。百姓如何与神立约？（9:38）
参考答案
- 立确实的约（binding agreement），代表这约具有约束力。
- 写在册上，又签了名，表明全体愿意遵守并敬拜神。
以色列历史的回顾
- 9:7–8 神拣选亚伯拉罕，呼召他离开本族本家（创世记）。
- 9:9–12 救赎以色列百姓出埃及（出埃及记）。
- 9:13–15 神赐下律法（利未记）。
- 9:16–21 旷野四十年（民数记、申命记）。
- 9:22–25 进迦南（约书亚记）。
- 9:26–31 背逆、归回、拯救（士师记至列王记）。
一个悲哀的循环：
- 太平盛世；
- 背逆，偏行己路；
- 救赎；
- 被欺压，奴役；
- 哀哭，认罪，祈求。
归纳（回归主题/中心思想）
四度空间的祷告：
| 维度 | 内容 | 经文 |
|---|---|---|
| 向上：敬拜神（looking up） | 敬拜神 | 9:5–6 |
| 向前（前瞻）：与神重新立约（looking forward） | 与神重新立约 | 9:38 |
| 向后（回顾）：神在历史中的作为（looking back） | 神在历史中的作为 | 9:7–31 |
| 向内（反思）：在神面前认罪（looking inward） | 在神面前认罪 | 9:32–37 |
生活应用与讨论
“禁食”“披麻”“蒙灰”对我们今日的应用。我们来神面前祷告的心态如何？在众人面前的祷告与在内室的祷告，是否有相同的心态？
借着祷告，回顾神过去的带领。
- 我信主多久了？神如何带领我出了迦勒底的吾珥、往迦南地？
- 在信主多年中，我经历了多少神的恩典？
- 在这多年中，我有多少大大小小的失败？
- 这信仰的路，点点滴滴，一路靠主带领。
- 我在祷告中，是否常回顾神的恩典？
从 9:33–37，讨论什么是真诚（authentic）的祷告？
- 真诚（authenticity）——诚实面对自我的内心、感情、品格与个性。
- 诗篇 51:17 神所要的祭，就是忧伤的灵；神啊，忧伤悔罪的心，你必不轻看。
- 马太福音 5:4 哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。
什么是与神立约？与神立约与订立圣工计划有何不同？
- “计划失败”和“毁约”有何不同？
尼希米记第九章，以色列民祷告求的是什么？和我们的祷告有何不同？
- 他们的祷告没有求任何东西。
从尼希米记第九章的祷告，分享你学习到的功课。比较你读前、读后对祷告的认识。
- 祷告不是祈求神帮助我们达成个人的目的。19世纪神学家Kierkegaard说：祷告不是改变神，而是改变向神祈求的人。
- 当今有许多基督徒受新纪元思潮影响，误认祷告是祈求神无限的资源，以保证成功。
- 也有些基督徒寻求“方法”以蒙垂听，“禁食”“披麻”“蒙灰”不是祷告的方法。神看重的是忧伤悔罪的心。
参考资料
圣经中披麻蒙灰的例子：
- 约伯记 约伯失去一切，坐在炉灰中（2:8、2:12–13）。
- 约书亚记 艾城战败，约书亚撕裂衣服，和以色列的长老把灰撒在头上（7:6）。
- 约拿书 尼尼微城全体悔改，尼尼微王下宝座、脱下朝服、披上麻布、坐在灰中（3:6）。
科学家曾对祷告做实验，将重症患者分为三组：
- A 组病人知道有人为他们祷告。
- B 组病人有人为他们祷告，但病人不知道。
- C 组病人没有人为他们祷告。 实验的目的（dependent variable）是测验病人是否有进步。 你猜想这实验的结果如何？或是你觉得这实验毫无意义？为什么？